Он запнулся.
Исчез.
Варвара зажмурилась. Инстинктивно присела...
Бесполезно.
Пульсирующий алый свет пробивался сквозь веки. Страшный кашель
разрывал лёгкие. Несуществующие очки сползали с носа. Варвара
видела невозможно алое зарево, будто не закрывала глаза. Слышала
болезненный визг на грани слышимости, несмотря на зажатые уши. Он
резонировал в воздухе, в грудной клетке, казалось, вгрызался в
мозг, и она раскачивалась, сидя на корточках, и считала, считала,
считала... Извлекала корни из первых попавшихся пятизначных чисел,
сбивалась, начинала снова...
И всё стихло. Только визг эхом стоял в ушах.
— Варвара? — мягко шепнул появившийся из ниоткуда Алексей, и
шёпот его показался громче крика. — Варвара, ты как?
Варвара! Вот оно. И она не носит очки.
— Но-ормально, — сипло выдохнула она, с трудом возвращаясь в
вертикальное положение. Сколько же ещё таких пробелов её ждёт?
— ...Было сложно, — продолжил информатор, выплывая из
пространства и вновь протягивая ей руку. — Тогда я стал прощупывать
Тэцюаня. В тот момент я очень хорошо понимал, почему приходившие ко
мне были в таком отчаянии. Мне продолжать?
— Конечно, — она вновь взяла его за руку, стараясь не
поворачивать лишний раз голову — даже в Абсолюте это сказывалось
приступами боли.
— Ну вот... Тэцюаня нет. Тот, кто скрывается под его именем,
погиб двадцать лет назад в ходе взлома архивов транснациональной
корпорации "Фелисити-Ин". Да, до того, как стать Тэцюанем, он был
хакером. Однако после этого в Абсолюте его не было. Я обратился...
к друзьям, они имеют возможность узнать... Как бы это описать
по-человечески... След, который ты оставляешь, заходя в
Абсолют.
— Бесконечно уменьшающееся поле, стремящееся к гипотетическому
краю Абсолюта и появляющееся, только лишь ты касаешься его
пространств, — живо подтвердил Алексей. — Грубо говоря, ничтожные
частицы нас вечно несутся сквозь синие дали к возможным границам,
как крохотные, лёгкие, незаметные отголоски эмоций...
— Помощь друзей с аппаратурой, позволяющей это отслеживать,
должна быть весьма недешёвой, — согласно протянула Варвара. На
сколько ей было известно, такими возможностями располагали только
секретные службы. Принципа слежки она, конечно, не знала, хотя пару
предположений сделать могла...
— Да, но это делалось ради Льдинки. Ну и для тебя, как для
платёжеспособного клиента. Но действительно окупить такие траты,
конечно, могли разве что Танги или МакМиллы. Или Рождественские.
Кто-нибудь из толстосумов.