— Вот, — она вытянула из недр жилета маленький потрёпанный
блокнот. — Это дневник Тэцюаня. Я его вам отдам, а вы меня не
выгоните.
— Почему мы должны тебе верить, милая Колючка? — прохладно
поинтересовался Валентин, скучающе рассматривая корпус дрона.
— По... Потому что там его печать, — выдохнула она. — Я... Та
банда, к которой я ехала... Дядюшка Ло рассказывал, что он
последний из банды, в которой раньше был Тэцюань. Ну, в смысле,
когда он ещё не был Тэцюанем, понимаете? Вот. Они друзьями раньше
были, а потом перестали, и Дядюшка ушёл в другую банду. И у него
дневник был. А теперь Дядюшки нет, никого нет, а я подумала, может,
вам пригодится?
— Зачем ему было убивать чужую банду? — не поняла Варвара.
— А я почём знаю? — девочка умоляюще посмотрела на неё. Украдкой
покосилась на Валентина. — Только там иероглифы непонятные.
Он подошёл к ней, жестом прося дневник.
— Э, в руки не даётся, так смотреть придётся! — выпалила она,
открывая дневник и будто прячась за ним. Пожелтевшие страницы были
испещрены косыми, сложными иероглифами. — Я, это... Читаю не
очень.
— Традиционные, — Валентин бесстрастно пробежался глазами по
строкам. — Будь добра, покажи печать.
Колючка листнула несколько страниц, тыча пальцем в
голографический красный оттиск замысловатого иероглифа.
— Занимательно, — скука в его глазах сменилась искренним
интересом. — И зачем же тебе помогать нам? Ты ведь прекрасно
понимаешь, что у каждого из нас есть немалый риск лишиться жизни, и
от нас ты, в конечном счёте, ничего не получишь. Почему ты хочешь
рисковать собой?
— Ну... — Колючка замялась. — Я Ва-аре помогаю. И-и пророчество
я видела! Я же не могу так взять и забыть, а?
Валентин вопросительно поднял бровь.
— Ну и... Жить мне негде.
— И всё?
Колючка открыла рот. Потом зло захлопнула.
— Да! Почему я не могу вам просто помочь?!
— Потому что это не выгодно.
— А вы считаете, всё в мире делается только ради выгоды? —
вмешалась Варвара. Валентин посмотрел на неё с нескрываемым
любопытством.
— Видите ли, mon amie, я пока не встречал людей, способных
доказать мне обратное, — ответил он.
— Вы несчастный человек.
Валентин тихо колюче рассмеялся.
— У каждого своё понимание счастья, мой друг, — криво улыбнулся
он. — Я могу сказать вам лишь одно: присутствие девочки лично меня
отнюдь не осчастливит. Поэтому...