Потянув носом, я почуял одуряющий запах жареного мяса, и мой
живот предательски заурчал. Я посмотрел на императрицу, затем
посмотрел на Анну, и помимо воли усмехнулся. Империи приходят и
уходят, а кушать человеку нужно всегда. Поэтому я с улыбкой
заметил.
— Жрать хочу, не могу. Предлагаю продолжить разговор за
обедом.
Сначала я подумал, что где-то рядом спустили воздушный шарик.
Только потом понял, что этот звук издала Анна, которая тут же
испуганно прикрыла рот ладошкой. Императрица же засмеялась и
отодвинулась в сторону, жестом приглашая меня пройти внутрь.
— Всё верно. Мужчину нужно сперва накормить, а потом уже
приставать с расспросами.
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, — улыбнулся
я, идя мимо нее на кухню, где уже суетилась Авдотья, расставляя
тарелки.
Я посмотрел на Анну, и мне стало немножко ее жаль. Боюсь, сейчас
её удар хватит. Целая императрица у нас в гостях! А Галактионов
обращается с ней, как с простой гостьей.
Ну, а с другой стороны, я тоже не пальцем деланный. Да и как ни
крути, должна мне эта императрица. А из того немногого, что я о ней
знал, я понимал, что это чрезвычайно мудрая женщина, и уж она-то
прекрасно понимает, ЧЕМ обязана лично мне. Да и как я говорил много
раз — нарочно портить отношения с сильными мира сего не буду. Но и
бездумно пресмыкаться перед ними также противно всему моему
естеству.
Я уселся за стол, и тут же передо мной поставили тарелку с
огромной порцией, на которой лежали дымящиеся куски мяса. Моя
спецура совмещала приятное с полезным — тренировки на пересеченной
местности с охотой. Вот вчера кабанчика завалили. Все мои домашние
знали, что после Разломов я испытываю зверский аппетит, и поэтому,
один за другим, метали блюда. Маринованные грибочки, паштет, свежая
выпечка, пара салатов.
— Вы рассказывайте, Ваше Императорское Величество, — кивнул я. —
Я буду вас очень внимательно слушать. Но с вашего разрешения... — я
кивнул на все блюда, стоящие передо мной.
— Да-да, юноша. Ни в чём себе не отказывайте, — улыбнулась она,
снова заставив Анну покраснеть.
Благословение императрицы я получил, поэтому отодрал хрустящую
горбушку со свежего хлеба, щедро извалял её в густой мясной
подливе, и принялся с удовольствием поглощать всё стоящее передо
мной. Иногда мне кажется, что выражение «ел так, что аж за ушами
трещало» придумано обо мне. Мои челюсти работали, как жернова,
перемалывая пищу, и отправляя в пищевод, дабы быстро восстановить
энергию.