Али почесал за ухом. После бессонной ночи соображал он с трудом.
– Так кто тебе нужен? Ставр или Влад?
– Влад. Или же его сын. В те времена ходила легенда, что Влад – Предтеча. – Кроули пренебрежительно скривил губы. – И дар у него был большой. Но потомок его должен якобы превзойти отца. Если это так, он должен быть с нами.
– Тебе мало меня? – прищурил один глаз Али.
– Ты у меня рождён для других дел, – засмеялся Кроули. – Ты должен повелевать, а исполнять твои повеления должны другие.
– Тогда согласен.
– Собирайся, отправишься сегодня.
– Один?
– Возьмёшь мою сотню и телохранителя.
– Мне не нужен телохран.
– Придётся взять. С тобой пойдёт Файзулла.
– Ты ему так доверяешь?
– Почти как себе. Он намного надёжнее твоих берсеркеров.
– Он больно строптив.
– И всё же тебе придётся взять его с собой.
Али налил себе в кружку еще чая, залпом выпил, подбросил и ударом пальца разбил кружку на мелкие осколки.
– Как скажешь.
Кроули неодобрительно покачал головой.
– Любишь эффекты.
– Ага, – согласился Кроули-младший, ухмыльнулся. – Девушкам нравится.
– Через десять минут завтракаем, не опаздывай.
– Может, завтра отправлюсь? Выспаться бы…
– Успеешь выспаться, тем более что это вредно. Воин должен быть невыспавшимся, недовольным жизнью и злым, тогда он способен на всё.
– Я и так способен на всё! – отмахнулся молодой человек, выходя из трапезной.
Кроули проводил его оценивающим взглядом, подумав, что сыну ещё есть чему поучиться у старших. Хотя потенциал у него был велик. Во всяком случае, с русским суперменом (интересно, чего так испугались тартариане?) он должен был справиться.
Дивий провожал отряд больше часа, о чём-то беседуя с Владом: они скакали на гепардоконях бок о бок впереди всего отряда.
Ясен с дружинниками чуть отстал, поглядывая то на туманную глыбу Зем-Горы справа, за водной гладью, то на оставшиеся позади терема Бряницы. Сердце щемило, хотя у него не было девчонки, которая осталась бы его ждать. Почему-то казалось, что назад, в родное селение, он больше не вернётся. С другой стороны, хотелось повидать свет, познать его тайны, смысл происходящего, глобальный замысел Игр, и душу грела надежда на благополучный исход путешествия.
Дивий отвернул коня, подскакал к Ясену.
– Держись молодцом, Ясь. Я бы пошёл с вами, но далеко не так молод, как хотелось бы, и дел много в общине. Помни мои наставления.