Американский писатель-фантаст, популяризатор науки, биохимик. Автор терминов «роботехника», «позитронный», «психоистория» и других, автор около 500 книг.
Исаак Азимов родился 2 января 1920 года в местечке Петровичи Климовичского уезда Могилевской губернии Российской Федерации. Его родители, Анна-Рахиль Исааковна Берман и Юда Аронович Азимов, были мельниками. Они назвали сына в честь покойного деда по матери, Исаака Бермана. Так что при рождении ребенок имел имя Исаак Юдович Азимов.
В детстве Азимов говорил на идише и английском. В семье на русском языке не говорили, только на идише. В 1923 году семья уехала в США и поселилась в нью-йоркском районе Бруклин. Там Азимовы открыли кондитерский магазин.
В 5 лет Айзек (на американский манер) Азимов пошел в школу. Мать приписала ему год в свидетельстве о рождении, поскольку в школу принимали с 6 лет. После окончания десятого класса, в 1935 году, Айзек поступил в колледж, но тот через год закрылся. Тогда юноша поступил на химический факультет Колумбийского университета в Нью-Йорке, где получил в 1939 году степень бакалавра, а в 1941 году – магистра по химии и поступил в аспирантуру. Однако в 1942 году он уехал в Филадельфию, чтобы работать химиком на Филадельфийской судоверфи для армии. Вместе с ним там же работал и другой писатель-фантаст, Роберт Хайнлайн.
Писать мальчик начал в 11 лет. Написав восемь глав, он забросил историю, но когда пересказал историю своему другу, тот потребовал продолжение или хотя бы дать ему почитать ту книгу, которую Айзек пересказывал. Так Азимов понял, что может сочинять интересные истории.
Первой его публикацией был рассказ «В плену у Весты» в 1939 году. В 1941 году был опубликован рассказ «Приход ночи» o планете, вращающейся в системе шести звезд, где ночь наступает раз в 2049 лет. Рассказ получил огромную известность, а в 1968 году Американская ассоциация писателей-фантастов объявила «Приход ночи» лучшим из когда-либо написанных фантастических рассказов. После этой публикации малоизвестный фантаст, у которого вышло всего 10 рассказов, стал знаменитым писателем.
10 мая 1939 года Азимов начал писать первую из своих историй о роботах, рассказ «Робби». В 1941 году он написал рассказ «Лжец» о роботе, умевшем читать мысли. Там появляются знаменитые Три закона роботехники. Азимов приписывал авторство этих законов Джону В. Кэмпбеллу, сформулировавшему их в беседе с Азимовым 23 декабря 1940 года. Кэмпбелл, однако, говорил, что идея принадлежала Азимову, он лишь дал ей формулировку. В этом же рассказе Азимов придумал слово «robotics» (робототехника, наука о роботах), вошедшее в английский язык.