Раздался звонок.
– Здравствуйте, Вероника Александровна. У нас всё готово. Главврач неистовствует, ругает всех, кто попадается ему под руку. Приезжайте быстрее, – это был голос Люси. Она всегда была рядом, когда был аврал или ещё какое-нибудь стихийное бедствие. – В какую операционную везти больного?
– Везите в третий оперблок. Я буду через двадцать минут.
Она впрыгнула в свой жёлтый мини-купер и нажала до упора педаль газа. Утро было как всегда суетливым, а придание себе любимой чарующего облика во время гонки через перекрёстки – чем-то вроде ритуала, грозившим, например, мужчинам как минимум автомобильной аварией. Только женщинам присуща концентрация внимания, позволяющая им наносить макияж во время движения автомобиля и при этом не забывать смотреть по сторонам.
Вероника вошла в освещенное помещение. На лице не было и намёка на ночную бессонницу. Операционная чем-то напоминала поле военных действий, где каждый должен быть на своём месте и отвечать за свой участок работы, но при этом иметь одну цель – победить. Вероника взяла твёрдой рукой скальпель.
– Пульс? – обратилась она к медсестре, стоящей рядом по правую руку.
– Шестьдесят, – уверенно отозвалась опытная сестра, неизменно проработавшая рука об руку с Вероникой около двадцати лет.
– Давление? – продолжала уточнять не просто Вероника, а доктор, которому доверяли свои жизни пациенты и прислушивались к её мнению коллеги, обращавшиеся к ней зная, что с её стороны отказа в помощи никогда не будет.
– Сто двадцать на восемьдесят, – снова отозвался голос помощницы, – показатели в норме.
– Хорошо, начнём.
Вероника поднялась в свою коморку, где хотя бы немного можно было передохнуть. «Коморкой» она называла ординаторскую за её малые размеры, больше напоминающую кладовую, где ей приходилось проводить большую часть суточного времени.
В дверях нарисовался силуэт знакомой ей фигуры. Это была Наташка, подруга юности. Они вместе штудировали конспекты и, как могли, поддерживали друг в друге жизнеутверждающие ценности. Вечно не унывающая подруга не кисла даже тогда, когда её ненаглядный увлёкся очаровательной однокурсницей, занявшей её место в их огромной кровати, и это накануне свадьбы!
– Привет, Вероника! – как всегда в мажорном тоне поприветствовала её Наташа. – Чего ты сидишь кислая, словно во рту у тебя целый лимон? У тебя всё в порядке? – она засыпала её кучей вопросов, словно та оказалась на приёме у психолога, жаждущего докопаться до истины.