И новые поколения туляков, прежде всего историков Тулы, будут возвращаться и заново осмысливать подвиг своих дедов и прадедов. Все ли известно и все ли сказано о событиях октября–декабря 1941 года. Думается, что далеко не все. Еще не восстановлена окончательно вся историческая правда.
Мне довелось быть участником и свидетелем и первого, и второго награждений. Орден Ленина был прикреплен к Знамени Тулы 8 декабря 1966 года, а через десять с небольшим лет, 18 января 1977 года, на торжественном собрании представителей трудящихся на Знамени города добавилась «Золотая Звезда». На следующий день в зале заседаний бюро обкома КПСС орден Ленина и медаль «Золотая Звезда» «Героя Советского Союза» были вручены Председателю городского комитета обороны, работавшему в тот период первым секретарем Тульского обкома ВКП(б), Василию Гавриловичу Жаворонкову.
О приезде в Тулу Генерального секретаря ЦК КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР Л.И. Брежнева и вручении им этих высших наград СССР городу-герою Туле и В.Г. Жаворонкову я подробно написал в своей книге «От прошлого к будущему. О времени и о себе» (стр. 99–112).
С исторической точки зрения более интересным представляется первое награждение 8 декабря 1966 года. Тогда на торжественном собрании присутствовали очень многие еще живые защитники Тулы – участники боев за город. Они делились своими воспоминаниями о тех незабываемых, исторических днях.
Хорошо помню выступления В.Г. Жаворонкова, Н.И. Чмутова, А.В. Калиновского, А.П. Горшкова, С.Ф. Зубкова, М.Г. Бондаренко, Л.К. Сорокина – генерал-лейтенанта, члена Военного Совета 50-й армии. Поделились своими воспоминаниями генерал-лейтенант КГБ Ардалион Николаевич Малыгин (в 1941 году первый секретарь Центрального РК ВКП(б) г. Тулы), Федор Тихонович Хромайков, Маршал Советского Союза Филипп Иванович Голиков, Генерал-полковник танковых войск Андрей Лаврентьевич Гетман. Я хорошо был знаком с Михаилом Сергеевичем Ларионовым – первым секретарем Тульского обкома ВЛКСМ тех лет и Евдокией Ивановной Прокофьевой – первым секретарем Тульского горкома комсомола. М.С. Ларионов ранее работал первым секретарем Сталиногорского горкома ВЛКСМ. В декабре 1966 года наряду с Тулой он посетил и Новомосковск (Сталиногорск), и мне было поручено его сопровождать и знакомить с вновь отстроенным, а преимущественно заново созданным городом. Он многое рассказывал о формировании комсомольско-молодежных истребительных отрядов и руководстве ими в дни обороны Тулы. Особую роль эти отряды сыграли в борьбе с мародерами, паникерами и дезертирами. Они же являлись главным резервом для пополнения Тульского рабочего полка, которым командовал чекист капитан Анатолий Петрович Горшков. Во время боев за Тулу рабочий полк пополнялся шесть раз. Таковы были потери.