Страна уже стояла на пороге войны.
По окончании школы В.Н. Суходольский был направлен на руководящую работу в Центральный аппарат, затем в Западную Белоруссию, потом в Эстонскую ССР. Наступил 1941 год. В.Н. Суходольского отзывают в Москву и вскоре назначают начальником Управления народного комиссариата государственной безопасности по Тульской области, ему тогда еще не было 34 лет. Первому секретарю Тульского обкома и горкома партии Анатолию Гавриловичу Жаворонкову было 35 лет. Уникальное время требовало уникальных людей.
Осень 1941 года. Враг под Москвой и Тулой. Ситуация критическая. Решением Государственного комитета обороны 22 октября был создан Тульский городской комитет обороны. В его состав вошли В.Г. Жаворонков – председатель, Н.И. Чмутов – председатель областного исполнительного комитета, В.Н. Суходольский – начальник областного УНКВД и полковник Мельников – военный комендант г. Тулы.
Вот на эту четверку в основном и легла вся ответственность за оборону города.
Что мы найдем о В.Н. Суходольском и работниках госбезопасности в воспоминаниях участников тех исторических событий? Вот что писал позднее командир Тульского рабочего полка А.П. Горшков: «Возвратившись в Тулу, я явился к своему начальнику – генералу Владимиру Николаевичу Суходольскому. Уравновешенный, смелый и последовательный в своих решениях – таким он остался в моей памяти.
В период героической 45-дневной обороны Тулы Владимир Николаевич внес огромный вклад в формирование и вооружение рабочего полка, в создание на оккупированной части территории области партизанских отрядов и диверсионно-разведывательных групп».
А.П. Горшков знал о трагической судьбе своего бывшего начальника. Сам чудом уцелел, когда Сталин поссорился с Тито. А как могли поступить с бывшим заместителем начальника Советской военной миссии в Верховном штабе народно-освободительной армии Югославии, можно представить точно.
Но не таков был Анатолий Петрович, никогда не дрожал, уважал себя и своих боевых товарищей. Командование Тульским рабочим полком и оборона Тулы в 1941 году стали и для него главным делом жизни.
В книге «Непокоренная Тула» ее автор Т.Д. Дубинин так описывал события тех незабываемых дней: «Партийный актив собрался в критический момент, когда уже противник занял Мценск, Калугу. Единственная 238-я стрелковая дивизия, присланная 8 октября для защиты Тулы, по распоряжению Ставки Верховного Главнокомандующего срочно выбыла для занятия обороны в районе Алексина. Перед дивизией стояла задача: быть готовой нанести удар в направлении Петрищева во фланг противнику при его наступлении на Серпухов и Подольск.