– Да, места здесь на глухомань богатые, – сказал я, внимательно вглядываясь в чащу леса.
В Черепети нас уже ждали в районном отделении УНКВД начальник его Михаил Михайлович Щербаков, стройный, подтянутый, немногословный, он должен был сопровождать нас.
– Пойдемте к Тетерчеву, – сказал он. – Заодно посмотрите Черепеть.
Мы пошли в районное отделение милиции. Старший уполномоченный угрозыска Дмитрий Тимофеевич Тетерчев командовал истребительным батальоном в райцентре. Второй батальон был в селе Васильевское. В него входили рабочие и служащие управления новостроящихся шахт, колхозники из ближайших деревень. Командовал им начальник Черепетского управления новостроящихся шахт Григорий Антонович Агеев. Эти два батальона я и должен был посмотреть в действии.
– Хорошие у вас здесь места, лесные, – сказал я Щербакову. – Грибные, небось?
– Грибные. А малины, земляники сколько! – словно ждал моего вопроса Щербаков. – Только пропадает все. Мы было в воскресенье договорились с семьями пойти в лес, да война помешала. Не до земляники нынче…
Тетерчева на месте не было.
– Диверсантов ловит, – скупо пояснил нам пожилой милиционер. – Позвонили, что видели парашютистов за Песковатским. Там он.
– Успеет к завтрашнему «бою», как думаешь, Михал Михалыч? – повернулся я к Щербакову.
– Успеет. Он свой батальон никому не доверит.
Я уже знал, что Щербаков выработал все условия проведения учебного боя между двумя батальонами. И Агееву, и Тетерчеву были вручены большие конверты с сургучными печатями и надписями
«Вскрыть по паролю при тревоге». В них указывалось место, условия, время учебно-тактических учений. Тревогу мы решили объявить завтра рано утром.
Тетерчев вернулся поздно вечером, нашел меня. Познакомились.
– Никого не обнаружили, – ответил на мой немой вопрос. – Пацаны напутали, а у мужиков глаза от страха велики стали.
– Лучше перестраховаться.
– Оно верно. Я потому и не ругался на них.
А утром был «бой» за деревню Песковатское. Атаковали агеевцы, батальон Тетерчева держал оборону.
– Туго придется Дмитрию, – сказал Щербаков, когда мы выходили «на позиции», – Агеев – стреляный волк, он своего не упустит.
Об Агееве я слышал еще в Туле. Его батальон считался одним из самых боеспособных. Именно ему поручались оперативные задания по прочесыванию лесов и хлебных полей от парашютистов-диверсантов. И не было еще случая, чтобы агеевцы подвели.