Тяжело дыша, я почти бежала, неуклюже обходя телеги и пустые деревянные ящики. Судя по приближающемуся гаму, рядом располагался рынок. И я почти до него дошла, собираясь слиться с толпой и, пока злосчастная «делегация» соберется, укрыться у колдуньи. Но внезапно кое-что поняла и, резко тормознув, громко выругалась.
– Черт! Я же не спросила, где живет Саира… Идиотка!
В груди завибрировал досадливый рык. Занервничав еще сильнее, с силой потерла пальцами виски и прикрыла глаза.
Не стоило быть такой самоуверенной. Несомненно, я умная, ловкая, бойкая и все такое, но это в своем мире. Здесь же этого недостаточно. Игра не на равных. Чтобы оставаться свободной, мне придется каждый день бежать.
– Ищешь Саиру? – неожиданно вкрадчиво спросил голос позади.
Вздрогнув, я резко обернулась. У стены, любопытно взирая на меня из-под капюшона, стоял высокий худощавый мужчина в плаще. Мягкие карие глаза смотрели лукаво и ненавязчиво, но я на всякий случай насторожилась.
– Есть предложения? – С трудом скрывая панику, я показательно спокойно вздернула бровь.
Незнакомец хмыкнул и, оттолкнувшись от стены, медленно приблизился. Из капюшона выскользнули длинные русые волосы.
Он внимательно осмотрелся и, мягко подхватив меня под локоть, повел в сторону еще одного переулка.
– Идем.
Еще в детстве мамы учили нас, что шастать по подворотням с неизвестными мужчинами — плохая идея. Но у меня мамы не было. Потому, для профилактики прожигая неожиданного компаньона подозрительным взглядом, я послушно пошла, куда повели. Во-первых, у меня нет выбора, а, во-вторых, такая наглость должна иметь серьезные основания. Не просто же так этот тип за мной увязался.
– Не советую тебе хитрить. Я сильный маг, – откровенно блефовала, показательно строго на него поглядывая.
Мы ловко обходили все возникшие на пути препятствия и аккуратно вливались в толпы, не выделяясь. То выворачивали на многолюдные площади, то снова прятались в тени узких улочек. Я поняла, что без мужчины нашла бы колдунью к завтрашнему вечеру. Он-то город знает, а вот я нет — и это серьезная проблема для беглянки.
Незнакомец неожиданно посерьезнел и кивнул, сосредоточенно глядя куда-то в мою грудь.
– Да, сильный. Только пока еще сама этого не понимаешь.
Мои брови невольно взлетели вверх. Я даже случайно притормозила, уставившись на него с приоткрытым ртом.