– А кроме нас есть еще пленники?
– Были… Но сейчас, насколько могу предположить, никого.
– И… Куда они делись? – он посмотрел на меня, как на ребенка.
…Обычному человеку сбежать из крошечной крепости посреди пустыни – не реально. Но я – другое дело. С дайсами я смогу любое обстоятельство повернуть себе не пользу…
На следующую ночь, как только меня вывели во двор и оставили одного, я решил посмотреть, что находится там, снаружи. Может, всё не так безнадежно, как говорит Кидальчик. Ну что он видел, кроме неба?
Взбежав махом на стену по узкой, крошащейся лестнице, я задохнулся. Ночь была светлая, горизонт угадывался как зыбкая, колеблющаяся полоска. Всё остальное тонуло во тьме. Ничего. Ни одного огонька…
Набежали охранники, и грубо столкнули меня внутрь двора.
В следующие несколько ночей гоняли по «полосе препятствий» – иначе и не назовешь. Лабиринт: темно, под ногами – песок. Иногда попадаются камни – несколько раз больно ушиб пальцы. Из стен то и дело вылетают струи огня, копья, металлические шипастые сети, ножи… Как профессор археологии Индиана Джонс.
Я прыгаю, пригибаюсь, перекатываюсь, уклоняюсь… Но так ничего и не понимаю. С каждой ночью время прохождения уменьшается, но препятствий становится больше. Не уверен, что благополучно доживу до конца этих гонок. Но расслабляться не стоит. Во всяком случае, продержусь, сколько смогу…
– Берут измором. Ждут, чтобы вы начали «щелкать», как вы это называете.
– Для чего? Хотят использовать нас в военных целях? Не представляю, как…
Кидальчик пожал плечами.
– Месяц назад, незадолго до вашего появления, меня возили в подпольное казино. Одели, причесали, подравняли бороду и – повезли. На вертолете. С мешком на голове… Дали фишки, и сказали играть.
– В мешке?
– А? Да нет, мешок в помещении сняли…
– И что?
– Три миллиона евро. Не считая мелких брызг…
Он сказал это небрежно, но чувствовалась затаенная гордость.
– И часто вы так?
– Впервые. Я что, идиот? Если б я рискнул оперировать такими суммами без огневой поддержки, мой скелет давно сгнил бы на дне Витьбы! Я это к тому, юноша, что любой талант можно приспособить к чему угодно… Вот вы, друг мой, умеете выстроить события в таком порядке, чтобы было вам счастье…
– Да всё наоборот! Какое, к черту, счастье? Кошмар один! Вы что, сами не видите?