– Сам придумал?
– Сам, – горделиво ответил Диоген. – Пускай меня знахарем считают, меньше к Николаичу приставать станут. Да и мёд нам пригодится.
С утра следующего дня Капитолина выделила Наумычу две тысячи рублей, и он, прихватив Диогена с Андрюхой, отправился покупать лодку и сети. Алексей вместе с Капитолиной и Игорем принялись составлять список самого необходимого, без чего нельзя обойтись в предстоящем плавании и проживании в безлюдных местах. Самой сметливой оказалась Капка: она упомнила всё, начиная от спичек, мыла и круп и кончая дрожжами, вёдрами и иголками с нитками. Затовариваться они поехали вдвоем с Игорем.
К этому времени объявились и Наумыч с Андрюхой. Андрюха тащил деревянные вёсла и старый пухлый рюкзак.
– Купили, – доложил Алексею трезвый Наумыч, – и лодку, и смолу, и керосин, и сети, – показал на мешок, который Андрюха заносил в сарай. – Хозяйка отдала цепь, амбарный замок, чтобы лодку на берегу закрывать, и выделила два ведерка.
– Где Диогена оставил? – спросил Алексей.
– На берегу. Он смолу плавит. После обеда лодку смолить станем.
– Он – что, без обеда останется?
– Есть у него еда. Бабёнка одна принесла.
– С какой стати?
– За зельем пришла, чтобы хахаля приворожить. Диогена тут за знахаря приняли, он и рад. Вешает ей лапшу на уши…
После полудня Наумыч и Андрюха, прихватив сумку с инструментами, поплелись на Чулым. Бабенки на берегу уже не было. Зато поблизости собралась толпа ребятишек, с любопытством взиравших на Диогена. Тот уже закрепил цепью лодку за металлическую трубу с ушком, забетонированную на откосе. Под взглядами мальчишек макал мочальную кисть в банку с горячей смолой и мазал днище лодки. Рядом на рогоже лежал старенький мотор со звучным названием «Стрела». Андрюха принялся его разбирать. Наумыч занялся костерком, над которым висело ведро со смолой.
Пацанам надоело молчаливое созерцание. Самый шустрый из них храбро окликнул Диогена:
– Эй, дед! Это ты вчера моей тетке ноги лечил?
– Я, – откликнулся Диоген.
– Ты – гипнозист?
– Гипнотизер, – без зазрения совести подтвердил тот и отложил кисть. – Как у тетки ноги?
– Ноги-то вроде перестали болеть, только засопливилась от холодной воды.
– Эта хворь пустячная. Ее в бане можно выпарить.
Наумыч неодобрительно глянул на бросившего важное занятие приятеля. Поднялся на ноги и, напустив на себя свирепый вид, шуганул ребятню: