. К этому отряду живых существ согласно научной классификации, относятся, например,
асцидии, аппендикулярии, ланцетники. Все они имели весьма скромные размеры. Будь они больше, мягкие ткани не выдержали бы воздействия гравитационных сил.
Чтобы стать больше, живым организмам требовался жесткий каркас, способный принимать на себя гравитационные нагрузки.
А вот первыми животными, обладавшими твердым скелетом, были как раз рыбы. Они появились в силурийском периоде (440—420 млн. лет назад). Поскольку условия жизни в первобытных морях были достаточно благоприятными, древние рыбы достигали весьма крупных размеров. «Рыб больших… произвела вода» – совершенно справедливо отмечает книга Генезис.
За рыбами, согласно Откровению, следуют пресмыкающиеся. Кто это такие? Согласно словарю, пресмыкаться – значит «передвигаться ползком по земле; ползать».
Пресмыкающиеся (по латыни – рептилии) – это животные, ползающие по земле, или, во всяком случае, по твердой поверхности. В отличие от рыб, которые, как известно, обитают в воде.
Современная наука говорит, что между рыбами и пресмыкающимися существует непосредственная генетическая связь, а именно, что рыбы были предками пресмыкающихся.
В 1938 году была случайно обнаружена удивительная кистепёрая рыба отряда целакантов, которую считали вымершей еще 75 миллионов лет назад. Потомки этой древнейшей рыбы каким-то чудом дожили до наших дней, хотя встречаются чрезвычайно редко: с 1938 года удалось выловить лишь около 20 особей, в основном самцов. «Живое ископаемое» назвали латимерией (лат. Latimeria chalumnae) в честь обнаружившей её мисс Марджори Куртенэ-Латимер, заведующей краеведческим музеем в Ист-Лондоне (город на восточном побережье Южной Африки). Латимерия оказалась во многих отношениях странной рыбой, но более всего поразили исследователей её плавники. Всего их семь, из них два расположены на спине, один – сзади, и еще две пары снизу туловища, наподобие ног. «Они напоминают конечности, защищены чешуей и оторочены кожаными лучами» – так описывала их мисс Латимер. Да и двигались нижние парные плавники не синхронно, как у других рыб, а попеременно, подобно ногам наземных животных. Эта рыба скорее напоминала ящерицу!
Исследования показали, что парные плавники целакантов поддерживаются костными поясами, которые, по-видимому, являются эволюционными предшественниками плечевого и тазового поясов наземных четвероногих позвоночных.