– А что он тебе передал? – поинтересовалась Мари.
– Так пустяк, – ухмыльнулся Вик, – адрес Вана. Ты и сама это слышала.
– А кто этот Ван?
– Очередной поддонок и не более того. Кем он еще может быть?
– Тогда почему он нам так нужен?
– У, у, у. у. – протянул Вик, – Ван не утратил две вещи – жадность и свое мастерство программиста.
– Мастерство? Ты сказал мастерство?
– Да, – хрипло и недовольно согласился Вик, – именно мастерство. Именно его Ван решил спрятать от всех любопытных и желающих. Он понял, что рано или поздно «Азбука» доберется до него. Он был слишком ценным и слишком опасным для «Азбуки». Взять его и таких как он под контроль было одной из важнейших задач «Азбуки».
– И что им помешало? – нетерпеливо спросила Мари.
– Ничего. Рано или поздно «Азбука» грохнула бы его. Так никогда не отказывались от своих намерений. Но здесь началась гражданская война. Та, что вспыхнула сразу за Великой Информационной. А пока кибервойска мочили повстанцев, а повстанцы взрывали информационные бомбы везде где можно, большая часть вменяемых фрилансеров, из тех, кто не принял ни одну из сторон, решила свои личные проблемы. Тогда-то Ван окончательно лег на дно. Он тоже немного повоевал, но без фанатизма. Он не фанатик. Он бизнесмен. Деловой человек. Правда, он получил доступ к некоторым базовым прогам «Азбуки» и смог латать проги биопротезов. Это открыло ему возможность сборки и разборки телоформ.
– Ты хочешь сказать, – спросила Мари, – Ван дизайнер? Ван дизайнер телоформ?
– Нет, – спокойно ответил Вик, – он ничего не создает. Но может отсоединить руку или ногу, приделать новую. И заставить их работать. Это сделало его состоятельным человеком.
– Но ведь это запрещено.
– Формально. Очень формально, – Вик внимательно посмотрел на Мари, – формально и проги для протезов нельзя перешивать. Но некоторые граждане не против были тесной связи с «Азбукой». Отчасти это создает конкуренцию.
Бе посмотрел как Вик и Мари вышли из его дома. Потом переключился на закрытый канал связи:
– Вторая контрольная точка пройдена.
– Как оцениваешь ситуацию?
– Пока все хорошо, – полицейский потер переносицу, – думаю межличностный контакт развивается.
– Рыба клюнула? – отозвался веселый голос.
– Клюнула, – охотно подтвердил Бе.
– Ну и хорошо.
Бе кашлянул.
– Что, – поинтересовался голос из визора, – ждешь комплементов?