Потом вдруг расхохотался, отбросил кинжал:
– Смотри у меня. И тебя и Машку велю в пруду утопить. Блудлива княжна Кученей, да умна. Хоть и не люба, но нужна. Пока. От тебя все одно не потерплю… Ишь вздумал государя дурить… А Федька так, забава, не тебе нос совать, отрежу.
Василий зло взглянул на целовальника:
– Будешь надоедать, за вино денег не дам.
То ли пошутил, то ли правду сказал. Кто его знает.
Дементий сразу растворился в темном смраде корчмы, как тать перед крестом. Через мгновение принес полштофа и вновь скорее прочь. Пугливы были дворянские дети, державшие теперь царские кабаки. Всё ведь лучше водкой опричников и стрельцов поить да деньгу немалую зашибать, нежели в военных походах вшей кормить.
– Ну, а теперь слушай меня, Горыня, – назвал повара Василий по имени.
Тот хрюкнул, отхлебнул из кружки вина.
– Войне с ляхами и литовцами конца и края нет. Знаешь ведь, что Собор приговорил не уступать противнику «Ливонские земли городов». А наш царь Московский и всея Руси Иван Васильевич собрался… бежать к королеве Елизавете. Разумеешь?
– Разумею, – спокойно, ни чуть не удивившись ответил повар. – Не у тебя одного уши имеются. Все об том ужо знают, письмо надумал писать.
– И что тогда будет, ежели убежит?
– А я почем знаю? Думные бояре князя Владимира кликнут али сына Ивана. Земские-то за князя.
– Тебе все одно? Вон, при Иване Васильевиче-то как бока отъел, а кому ты будешь опосля нужон! Или надеешься государь тебя с собой к англам возьмет?
– Да чего от меня надобно-то?! – вскричал Малява и задел широким рукавом штоф. Он с грохотом упал на грязный пол, разбился. Целовальник у стойки вытянул голову. Василий наполнил кружку повара из своей бутылки.
– Думаешь, почему царь всякие несуразности творит? Болен сильно.
– Болен? Чем?
– Хмарь бесовская напала. Загниванием крови страдает.
– Господи, сохрани, – мелко перекрестился Малява. – А тебе откуда вестимо?
– Лекари венецианские государя тайно навещали. Оставили зелье целебное. Но царь наотрез отказывается его принимать. Отравят, говорит, латиняне. Вот.
Василий вынул из камзола серебряную коробочку, положил на стол.
– Здесь порошок чудодейственный, который вылечит царя и вернет ему разум. Последняя надёжа.
– Отчего же уверен, что не отрава?
– Сим зельем ужо вылечили Шуйских, Голициных и Вяземских. Давно бы ужо пропали. Получишь 50 рублёв, ежели каждый день будешь тайно подсыпать сей порошочек в еду Ивану Васильевичу.