– 7 —
В проеме той самой двери, за которой, по словам хозяйки, жил нервный постоялец, стоял высокий парень. В руке он держал пистолет, а у его ног лежал мальчишка лет пятнадцати. Пуля вошла бедняге прямо в грудь, и теперь его мертвые глаза смотрели в потолок. Лэнс тут же достал свой магнум и направил его на незнакомца в дверях.
– Ну-ка брось на пол игрушку, – как можно спокойнее сказал он, хотя сердце заколотилось сильнее обычного. Парень, перешагнул через убитого и радостно воскликнул:
– Ты кто, братишка?!
– Стой, где стоишь, – скомандовал Таллер. – Я тебе не братишка.
– Да погоди ты, чудак! – незнакомец шагнул к Лэнсу.
– Назад. Брось пушку, я не шучу.
– Хорошо, хорошо, – он бросил оружие на пол и вскинул руки. – Все, я безопасен, не нервничай. Только смотри, чтобы мой пистолет не забрали. Там еще два патрона осталось, не дай бог он им в руки попадет.
– Кому?
– Жителям.
– Псих, – вздохнул Таллер.
– Я? – парень ударил себя кулаком в грудь. – Да я нормальнее всех в этом городишке. Ты еще не понял, куда попал?
– А куда я попал, по-твоему?
– Я уже два года пытаюсь в этом разобраться, два года я живу в этом аду. А тут ты! Такой подарок судьбы! Может, вместе что-нибудь придумаем?
– Ты зачем мальчишку убил?
– Это Томас. На днях его папаша свихнулся, теперь вот сын. Он хотел меня убить, и, наверное, не меня первого.
Теперь Лэнс заметил в руке лежащего нож, лезвие которого было изрядно выпачкано засохшей кровью.
– И что теперь будет? – спросил Таллер. – Ведь ты убил его.
– А ничего не будет. Одним жителем стало меньше, – ответил парень. – Здесь теперь каждый день кто-то кого-то убивает. Они привыкли, и никому нет до этого никакого дела.
– К этому можно привыкнуть?
– Ко всему можно привыкнуть, – грустно улыбнулся незнакомец. – Даже к виселице. Повисишь, подергаешься, да и затихнешь. Слушай, я все тебе расскажу, все, что знаю, клянусь. Только давай не будем здесь стоять. Они здесь сумасшедшие, это опасно. Поверь мне.
– Ладно. Проходи, – Лэнс пропустил парня в свою комнату, подобрал его оружие и запер за собой дверь.
– 8 —
– Лэнс Таллер, – представился он и опустился на кровать рядом с гостем.
– Стиф, – просто сказал тот и пожал протянутую ему руку.
– Ну, Стиф, а как ты оказался здесь?
– Честно говоря, не знаю. Я удирал, так, не поладил кое с кем, надо было смотаться. Свернул с дороги, попер по холмам, вдруг, бах – поселок какой-то убогий. Думаю, класс, здесь меня искать точно никто не будет, спрячусь пока. Вот и спрятался.