Все мечты оказались стёрты в пыль серостью и простотой длинного
трехэтажного строения без всяких украшений. Оно напоминало подкову,
и он уверился, что в итоге получится квадрат с открытым внутренним
двориком. Единственное, что хоть как-то разбавляло унылость
обстановки – скудные кустики и редкие деревья, да видимый вдалеке
лес. Это оказался удар под дых, что совершенно выбил из колеи,
разрушил любой намёк на сказку. Оставалась робкая надежда, что
внутри всё иначе, но интуиция шептала совершенно иное.
Редкие встречные отвешивали неглубокие поклоны и спешили
убраться с пути. Вард подумал, что не во всём Рыжий наврал –
разница положения действительно важна и подчёркнута. На Гарольда
практически не обращали внимания, хотя сам он ощущал неловкость,
отметив несоответствие одежды – окружающие носили строгую,
практичную форму, состоящую из туфель, брюк, рубашки с галстуком и
жилетки. Отдельной статьёй шла приделанная к поясу кобура с
палочкой. Ему показалось странным, что вместо магии, для той же
уборки, использовали мётлы, но спрашивать справедливо
поостерёгся.
Створка массивной деревянной двери с изысканной, но простой
резьбой приветливо зазывала внутрь, несмотря на прохладную погоду.
Внутри же, как он и подозревал, царил дух минимализма. Конечно, всё
вокруг не отдавало подъездом хрущёвки, однако до целой Академии
Магии откровенно не дотягивало. Единственным, что скрашивало
обстановку – ростовые портреты мужчин и женщин в старомодных
одеждах. Но они не двигались, не создавали жуткую атмосферу, не
впивались взглядом в спину – самые обычные картины. Засмотревшись
на рисунок очень милой рыжей барышни с пышными в нужных местах
формами, Вард чуть не потерял из виду провожатого, хотя скорее
конвоира, и поспешил сократить дистанцию.
Спустя несколько минут и лестничных пролётов они дошли к сильно
выделяющейся двери. Слишком дорого и искусно сделана, по сравнению
со всеми увиденными ранее. Резко крутанувшись, мужчина повернулся к
ней, коротко постучал, и потянул за ручку.
Внутри за столом сидела женщина строгого вида и сонно перебирала
бумажки. Поправив очки, она взглянула на вошедших колючим
взглядом.
- Доброе утро, князь. Вам назначено?
- Доброе, графиня. Мне нужно к герцогу, он знает.
- Минутку.
С недовольным видом женщина поднялась и направилась в следующую
комнату. Пусть для Гарольда она показалась старовата, однако против
воли он засмотрелся на широкие виляющие бёдра.