«Тук. Тук. Тук.»
В этот раз клюв стучал медленно. Гарольд вдруг отчётливо понял,
что его видят, ощутил чужой изучающий взгляд всем телом. Липкий
ужас сковал мышцы, что позволило сохранить капельку достоинства и
не завизжать как девчонка.
Подобное сравнение задело гордость. Действительно, чего это он
испугался какой-то там птицы?! Пусть большой, странно себя ведущей,
с очень тяжёлым взглядом… Гарольд сглотнул, и чуть не закашлялся от
пустынной сухости во рту.
Медленно поднявшись и попятившись, он добрёл до выключателя, с
трудом отыскав тот на ощупь. Яркий свет ослепил и заставил отвести
взгляд от силуэта, прикрыть глаза рукой.
Юношу вновь охватила жуть, ведь до этого у него оставалось
призрачное чувство контроля над ситуацией, пока он держал
непонятное существо в поле зрения. Но страх показался ему ручейком,
впадающим в громаднейшую из рек, когда с характерным звуком
открывшегося окна в комнату ворвался холодный осенний воздух.
Гарольд рванул ручку, но дверь не поддалась, а сквозь острую
режущую боль, в глазах просматривался тёмный образ существа. В
истерике заскулив, Вард застыл, обмяк и сполз на пол, только зубы
выстукивали отрывистую дробь.
Сквозь слёзы и жутко мигающий свет Юноша рассмотрел существо,
которым оказалась огромная чёрная сова с яркими жёлтыми глазищами.
Она стояла в центре комнаты совершенно спокойно, наклонив голову
вбок, как могут только представители её вида.
Вдруг силуэт совы окутала тёмная дымка. Крылья взметнулись
вверх, практически коснувшись люстры, и взмахнули вниз. Оцепеневший
Гарольд ощутил, как сердце сбилось с ритма, но не мог оторвать
взгляд от происходившей мистики.
Чёрный дым ударил вниз и волной окутал пол. На месте совы стоял
здоровый мужик, одетый в странную одежду, словно вылез из далёкого
прошлого. Вард приоткрыл рот, когда понял, кого этот громила, что
подпирал головой потолок, напоминал.
- Хаг-кхе-кхе-кхе!
Скорее прокашлял, чем сказал он, от удивления забыв весь
пережитый страх. Детина почесал ушибленную макушку, и обратил
внимание на парня.
- Ты это, извини! Долго проигрался с окном, обычно оно быстрее
выходит. Ты ведь Гарольд?
Голос его оказался под стать фигуре – басовитый и гулкий. Хагрид
виновато улыбнулся, но затем резко вскинулся, опять стукнувшись о
потолок, он весь напрягся, словно ожидал нового подвоха. Кашель
отпустил, и Вард кое-как смог выдавить: