***
- У вас золотые руки! - сказали мне из-за ширмы довольным басом.
Через секунду лорд Винни вышел ко мне и подошёл почти вплотную:
- Скажете хозяйке Эрике, что я вам ничего не заплатил, если спросит, - он взял мою ладонь и отсыпал в неё три золотых монеты. Я очень сильно изумилась, а великан, глядя мне в глаза, усмехнулся:
- Пусть вам там нашептали, что я ни за что не плачу — это всё далеко не так, просто девушки, у которых я бываю, прячут денежку себе, чтобы не делиться с хозяйкой. С Никой я не спал, оттого она не в курсе. Да и не нужно ей того знать - всё доложит своей госпоже. А Эрика, она так или иначе получает от меня своё.
С этим странным признанием он развернулся к выходу, я только хотела попросить его молчать о моём истинном облике, как он бросил через плечо, берясь за ручку двери:
- Ваша тайна останется со мной. Завтра ждите меня, я обязательно приду.
Какой интересный мужчина.
***
Просидев до конца рабочей ночи без дела, я прибралась в комнате и уже собралась уходить, как в номер впорхнула Ника:
- Мили, иди к Госпоже Эрике, она ждёт тебя в своём кабинете.
Интересно, что ей понадобилось, мелькнуло у меня в голове.
- А где её кабинет? - уточнила я.
- Он на третьем этаже, налево от лестницы, самая первая дверь.
Ну что же, пойду схожу, авось, что интересного мне скажут.
- Мили, малышка - растягивая слова, издевательски обратилась ко мне хозяйка борделя, - присаживайся, поговорим.
- Дорогая моя, - продолжила Эрика, - а не подскажешь ли, откуда у тебя такие навыки?
Кончики моих пальцев нервно задрожали, если честно я совсем забыла сочинить легенду, которая объяснила бы все мои "новые" знания и умения. Всё это время под давлением паники и страха я мечтала лишь об одном - вернуть себе нормальный человеческий облик. Какую версию преподнести, объясняющую резко поумневшую Мили, я не знала.
Я решила прикинуться дурочкой и начала «растекаться мыслью по древу»:
- Меня сильно избили, думала копытца отброшу, уползла на задний двор, думала всё - помру, - начала я вдохновенно сочинять, - тогда я и правда чуть не отошла. Лежала как в бреду. Шёл ледяной дождь, я промёрзла до мозга костей, сопли текли безостановочно...
Хозяйка борделя закатила глаза и в нетерпении постучала пальцами по столу. Я решила, что пора заканчивать ломать комедию и выпалила: