– А механик где?
– А я и есть механик. И многое другое в одном флаконе. Пойдемте перекусим.
– Да пойдемте. Чайку бы хорошо.
– Чайку всегда хорошо. Мне на сегодня ясна диспозиция. Если вопросов нет, пойдемте к конторе. Там поосновательней будет. Там столовая. Напрямки пойдем. Транспорта сегодня не будет до вечера.
Я ждал тропу, а ее не было. Не было признаков следов вообще. Время от времени попадались затесы.
– Три версты. Мимо болота, после ветровала совсем близко.
– А чего так забрались?
– А ближе все выбрано. Срублено по-легкому.
– Кем?
– Вашими предшественниками. Большевики планово двигались. Стратегически. А эти по-легкому.
– А Иван?
– А при чем здесь Иван? Он должность исправляет. Ему сказано бежать, и он бежит.
Бригадир-механик внешней добротой и доброжелательностью не отличался.
– А про транспорт говорили…
– Лесовоз здесь транспорт. Пятьсот девятый. Слыхал?
– Вроде того.
– Так вникай. Еще трасса не набита толком. Участок не отрихтован. Чего топливо жечь? А ГАЗон сейчас не на ходу.
Давненько не был я в такой дремучести. Комары злобные, подлесок, бурелом, болото, а когда ушли с просеки и еще не показались постройки лесопункта, то и вовсе мир иной.
– Подожди. Как тебя звать-то? – спросил я ортодокса-механика.
– Как и тебя.
– То есть?
– Что я, совсем темный? Не знаю, как директора звать?
– Так я ж далеко.
– Ты власть. Знать тебя положено.
– Не прост ты, Паша.
– Павел Ильич. Полное совпадение.
– Хорошо, что фамилии разные.
– Вот именно.
– Давай присядем на пеньки.
– Отчего ж не присесть.
Тезка в кирзовых сапогах, штормовке, кепаре, рубахе-ковбойке. Лицо хорошее, заводское, спокойное. А на моем – тщета и суетность. Памятозлобие на моем, непочитание начальства, а чревоугодие и винопитие дотошно обозначают подбрюшник. А там и само брюхо появится.
В места сии я попал утром, на пароходике, а потом – на попутке, а потом – по тропе с попутчиком. А пароходик ходит раз в день…
Река поворачивала, изгибалась. Подступали к воде березы, невысокие и тонкие, потом был осинник, кажется, ольха, как я мог догадаться, а позади стояли темной стеной ели, высокие и стройные. Синяя вода сверкала бликами на перекатах.
Над рекой на крутом холме стояли дома и прочие нужные постройки – обширные дворы, толстенные бревна. И люди жили в этих домах, во дворах собачки маялись от служебного рвения. Мы пристали под кручей к отлогому берегу, где старая добротная пристань ждала нас. Уже выходя из поселка Белый Мыс, я позавидовал чернейшей завистью живущим здесь. Резное крыльцо и наличники. Огород, и весла возле прируба, и сама лодка смолится, а на реке лед еще не весь сошел. Такой вот Пол Уитмен. И тут мне стало совсем плохо от сочетания только что сложенных в предложение слов.