– И что в Ларке? Тряпки дорогие сними – ни кожи, ни рожи. А вот ведь…
– Ларка умная, – говорит Рита.
– Да не умная она, а практичная!
– Для женщины, считай, это одно и то же.
– Французских духов хочется! – Люся аккуратно расставляет чашки на полке. – Ужас как! Мои старые уже давно кончились.
– А мои и не начинались.
– А хочется…
В прихожей низким, простуженным голосом звонит телефон. Рита берёт трубку.
– Ритуль, – говорит Медведев. – Мы тут с Архангельским у прибора засиделись. Сейчас выезжаю.
Рита молчит.
– Ну что опять? – с досадой спрашивает Медведев.
– Ничего, – говорит Рита. – Оленька сильно кашляет, весь вечер бухала, а я её завтра в садик поведу.
– Возьми больничный, – сердится Медведев.
– А жить на что?
– Я у Архангельского десятку займу. До получки.
– Займи, – вяло говорит Рита и кладёт трубку.
Она возвращается на кухню.
– Твой? – поджимает губы Люська. – Он скоро с прибором на работе и спать будет. Что ты с ним видишь?
– Наверно, ничего, – говорит Рита.
Вид у неё усталый и подавленный.
– А Ларка, – продолжает Люська, – в кожаном пальто. Сапожки замшевые на шпильках. Английские, что ли?
Сама вся ухоженная – волосок к волоску. И французскими духами пахнет. Прямо облако вокруг неё.
Рита сидит на тонконогой табуретке, широко расставив ноги в стоптанных войлочных шлёпанцах, и медленно слизывает варенье с ложки.
– Ты на себя в зеркало посмотри. Мымра вылитая! Когда в парикмахерской последний раз была?
– Давно, – признаётся Рита.
– Давно… – передразнивает Ритину интонацию Люська. – А годы-то тю-тю! Прощай, молодость! Морщинки, килограммы лишние. Скоро никому не нужны будем. Если только внукам.
Рита улыбается невольно.
– Давай в театр сходим, – предлагает Люська, – И то развлечение.
– А дети?
– С детьми пусть Медведев посидит. Не развалится.
– Не развалится, – соглашается Рита. – Только давай лучше маму попросим.
– Кого ж ещё просить, как не маму… – женщины вздыхают глубоко и сидят некоторое время задумавшись, молча.
– Не понимаю я тебя, – говорит Лара. – Он же непрактичный такой, неприспособленный, недотёпа. Ничего в жизни не добьётся.
– Я люблю его, Лара.
– Замуж по любви только в романах выходят.
– А как надо? По расчёту?
– По уму.
– По уму – это за Николаева? Деньги, карьера, квартира трёхкомнатная.
– А что в этом плохого? Надёжный тыл. Другая бы на твоём месте ни минуты не думала.