«Лиска, а ты куда?»
«Спи, Леш, я на рыбалку»
«Ты утром придёшь?»
«Да, и тебе тритончика принесу»
Но Лиска не вернулась. А, уходя, поняла, что так и не смогла его обмануть. Обернувшись у порога, она поймала взгляд ребёнка, в котором читалось желание броситься, обнять и не пустить. Сейчас Лексею почти четырнадцать, а лошадь, наверное, умерла – уже тогда она была стара.
От воспоминаний её оторвал настойчивый стук в дверь, причём Алесса твёрдо знала, кого занесло с попутным ветром. Зашёл бы днём, чтобы она успела куда-нибудь благополучно слинять!
– Леська! К тебе пришли! – крикнула Марта с первого этажа. Да ещё черенком метлы в потолок постучала, чтоб наверняка.
Алесса переставила мольберт к стене и нехотя стала спускаться вниз. Ещё на лестнице она встретилась с эльфом взглядом, и почему-то выражение его лица пантере очень не понравилось.
– Добрый вечер, Алесса.
– Для кого-то добрый, а для кого – испорченный, – поздоровалась девушка.
Марта укоризненно цокнула языком, но эльф не обратил на хамство ни малейшего внимания. Он всё также спокойно продолжал её разглядывать, перебирая пальцами по горлышку винной бутыли.
– В чём дело, Алесса? – холодно спросил парень. – Почему ты меня избегаешь?
– Это не я тебя избегаю, а ты меня преследуешь. И не надо так на меня смотреть – в сосульку превращаться я и не подумаю!
– Когда кто-то прячется от стражи, значит, он её боится, а, следовательно, ему есть что скрывать. А что скрываешь ты, Алесса из леса?
– Да много чего, я ж – знахарка! – рявкнула девушка, мгновенно растерявшись. – Заспиртованные головы младенцев под кроватью, банку с кровью девственницы в шкафу, ожерелье из эльфийских ушек за зеркалом. Кстати, ещё для парочки там место найдётся!
– Ты мне угрожаешь? – поинтересовался Арвиэль, и знахарка сглотнула.
В голове промелькнула паническая мысль: догадался! Одна сабля – в сердце, другой – хрусть по шее. И изумрудные эльфийские глаза будут смотреть в её, уже остекленевшие. Капитан стражи – герой, парень не промах. В том году скалозуба с одного удара завалил, в этом – перевёртыша-людоеда уничтожил.
Вилль понял, на что смотрит девушка, и мысленно усмехнулся. Боится! Ладно, пора заканчивать, пока она не запаниковала.
– Ты на это загляделась? – деланно удивился парень, махнув бутылкой. – Понимаешь, я совсем запутался. В городе творится что-то непонятное, какие-то тайны, о которых я не знаю. А ведь должен знать. Должен! Все на меня надеются, а я в тупике. Мне нужна помощь, Алесса.