– Я повторюсь, но почему у вас такое имя?
– Потому что моя мама просто влюблена в роман Алексея Толстого «Аэлита». Это имя переводится как «видимый в последний раз свет звезды».
– Как романтично… И еще вы вроде бы говорили, что она коренная испанка?
– Да.
– А вы были в Испании?
– Нет, ни разу. Но когда-нибудь обязательно съезжу.
Аэлита удивилась самой себе, когда вдруг поняла, что говорит ему это без принуждения. Обычно рассказывать кому-то о своих испанских корнях ей очень не нравилось, потому что проделывала она это десятки раз. Но ему она хотела это рассказать.
– А я был однажды в Мадриде.
– Ну и как там?
– Очень красивый город. Только вот к местной кухне я так и не смог привыкнуть.
Аэлита рассмеялась:
– А моя мама, наоборот, все никак не могла привыкнуть к нашей русской еде. Точнее, она ее вообще не ела. Говорила, что русская еда ужасна, потому что кто-то когда-то ей сказал об этом. Но потом сдалась и теперь ее борщ – это кулинарный шедевр.
Теперь рассмеялся Максим.
– Правда-правда. Все это отмечают.
– Да, конечно, я вам верю. Просто вы очень забавно рассказываете.
Аэлита промолчала. Что это она действительно так разговорилась с почти незнакомым человеком, да и еще со взрослым мужчиной?
– А вам в какой магазин нужно?
– Вы меня подвезите к гостинице, а магазин я потом сама найду.
– Нет. Я довезу вас прямо до магазина, а потом в целости и сохранности отвезу обратно домой.
– Не надо! – запротестовала Аэлита. – Зачем? Я и сама доберусь. Правда!
– Мне нисколечко не сложно. Домой, точнее, в гостиницу я не спешу.
– Но вы ведь, наверно, устали после работы? Отдохнуть хотите?
– От работы устают только те, которым она не нравится, а свою работу я очень люблю. Я никогда не устаю от работы.
– Это здорово!
– Вот мы и приехали. Это магазин канцтоваров. Думаю, здесь вы найдете то, что ищите.
Аэлита огляделась. И вправду! Как быстро пролетело время!
– Я подожду вас.
– Спасибо. Я быстро.
Она мигом выпрыгнула из машины и направилась в магазин.
Максим проводил ее взглядом, а когда она скрылась из виду, опустил голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Аэлита… Какая она необычная и вместе с тем простая. Такая девушка одна на миллион. Такая добрая, веселая, красивая… Просто ангел! И такая естественная и простая в этом деревенском платьице… О чем он думает! Ему уже тридцать девять лет. А не успеешь оглянуться, и сорок стукнет. А этой девочке не больше двадцати. На кой ей нужен такой старик?! И все же она – чудо. Самое настоящее чудо, которое все-таки произошло в его жизни, хотя он уже и не надеялся. Может, все же не зря он приехал в эту деревушку? Может, это судьба? А Аэлита именно та женщина, которую он искал? Конечно, девушек в его окружении вполне хватало. Он всегда привлекал внимание молоденьких медсестер, которые строили ему глазки и посылали записки. Но он всегда искал такую как Аэлита. Когда-то давно ему казалось, что он влюблен, но эта любовь до сих пор оставила в его душе рану, которая, наверно, никогда не заживет, потому что постоянно напоминает о себе. Максим закрыл лицо руками. Опять появилась эта боль. Эта ужасная, неизбежная, жгучая боль. Никогда она не закончится и никогда он не перестанет чувствовать свою вину. И этот крест ему придется нести всю жизнь. В такие минуты Максим чувствовал себя самым несчастным человеком на земле. Поэтому его любовью всегда была работа. Именно в ней он полностью отдавал себя и чувствовал, что не зря живет в этом мире… Что ему есть, ради чего жить.