а. – Твой долг как истинного дракона стать достойным
зачинателем рода Крылатых.
Что бы я сейчас ни сказал, будет
использовано против меня. Поэтому я лишь молча кивал.
Ничего нового в этом решении не было.
По сути, я знал о том, что мне предстоит договорной брак с того
самого момента, как научился думать. А может, даже раньше. «Вы –
последняя надежда своего рода». «На ваших плечах лежит величайшая
ответственность – сохранить и преумножить кровь и магию Крылатых».
«Твой долг – взрастить в себе Внутреннего Дракона и передать его
своим потомкам». Сколько раз я это слышал? Столько, что слова эти
давно потеряли смысл и стали чем-то обыденным, вроде «здравствуйте»
и «до свидания».
Наследница де ла Форго была прекрасным
вариантом. Она хотя бы была красива, из хорошего и, что самое
главное, богатого рода. Или правильнее было сказать: «из хорошего
рода среди богатых»? Драконы любили роскошь, любили драгоценности.
И в древности, когда было достаточно получить дань от людей и
возлежать на куче злата, попыхивая дымом, все они были богаты. Но
потом пришёл век цивилизации, люди стали образованней и
предприимчивей. Вместо золота и драгоценностей они стали
использовать деньги. А деньги, в отличие от золота, портились, если
на них долго лежать. Теряли свою ценность и товарный вид. Их нужно
было куда-то вкладывать, отрывая от себя, что-то на них строить,
выращивать, чем-то управлять. Всё это было близко и понятно людям,
но потомственных драконов приводило в отчаяние.
Никто больше не хотел платить драконам
дань только потому, что они ‑ драконы. Крылатым пришлось привыкать
к мирной жизни с людьми. А те, кто хотел управлять одной силой,
становились жертвами своих же потомков: людей-магов, которые
считали себя более людьми, чем драконами.
Вот так наш древний род оказался в
довольно щекотливом положении. С одной стороны, мы не
нищенствовали, как некоторые другие. С другой, и не могли себе
позволить всего, чего хотели. Всё потому, что очень дорожили своей
кровью и не впускали в род людей. Те, кто шёл на подобные
непрестижные, но выгодные браки, были не столь уважаемы в драконьем
сообществе, зато могли привередничать в выборе партнера, как де ла
Форго.
В общем, я знал, что судьба моя от
меня не зависит, но всё же надеялся на то, что впереди два-три года
вольной жизни. Или даже пять.