- Ну, как Вам кольчуга? – поинтересовался кузнец, оглядев
краешек своего творения, что не был прикрыт плащом.
- Плохо, - ответил командир низким и очень сиплым голосом –
совершенно непохожим на тот, что люди слышали от него еще пару
недель назад. – Тяжелая очень.
- Ну так, при Вашей комплекции, - пожал плечами кузнец. – Сила
не та, кости тоньше, и вообще…
Вместо ответа командир прошел внутрь кузницы, осмотрелся там,
взял самый большой молот и, закинув его на плечо, пошел на хозяина,
тяжело ступая походными сапогами.
- Я сегодня не в настроении. Предупреждаю только один раз, -
мрачно пояснил гость и слегка подбросил молот. Тот сделал оборот в
воздухе и с шелестом вернулся точно в мозолистую ладонь.
- Понял, - ответил кузнец, побледнев. – Но как же, простите,
облегчить вес кольчуги? Если я сделаю кольца тоньше, они не смогут
сдержать удар. А ежели короче делать – то ноги не защитить.
- Начни с металла, - велели ему, бухнув молот на колоду. –
Металл у тебя ни о чем: гнется под легким ударом. А сделанный тобой
меч зимой разлетелся на осколки, стоило ему встретиться с топором
этих варваров. Попробуй что-то новое: жар усиль, или куйте дольше,
или добавьте что-нибудь. Да что я тебе советую, кто из нас кузнец?
В таких кольчугах новобранцы даже бежать с поля боя не в состоянии,
не то что драться. Считай, что это государственный заказ.
Справишься – прославишься, не справишься… Ну, сам понимаешь. Если
мои ребята умирают по твоей вине, то ты, выходит – государственный
изменник.
- Д..д… - кузнец побледнел и принялся задыхаться. – А что я?
Испокон веков так ковали. Все так куют. А я что? Как научили, так и
делаю. Я ж не Вы, не ученый я. Даже грамоте не обучен.
Совсем уже было развернувшийся к выходу командир сделал выпад в
его сторону, ухватил мужика за обожженную бороду и угрожающим
шепотом сказал:
- Так найми тех, кто обучен. Как хвалиться на весь город, что ты
лучший кузнец в округе – так тут ты мастер, а как что серьезное
заказали – так сразу «не ученый я».
Договорив, гость с силой оттолкнул мужика. Тот от неожиданности
оступился, споткнулся о стоявшее позади ведро с водой и плюхнулся
на задницу. Паренек-служка сделал вид, что ничего не заметил.
Повисла пауза. Затем раздался вздох.
- Как все достало, - сказал командир и повернул голову,
вглядываясь в постепенно темнеющее небо в окошке. – Одно и то же
каждый день. И ведь не глупые, вроде, люди: можете и горы свернуть,
и реки вспять поворотить, и пустыню озеленить… Но лень. Лень,
упрямство, безграмотность и стадный инстинкт. Эхх… Можно устать от
одних только ваших тухлых рож.