Кузнец не нашелся, что на это ответить. Но гость и не ждал
ответа. Еще раз тяжело вздохнув, он вышел из-под навеса, забрался
обратно в седло, и развернул лошадь в сторону Палат. Копыта
неспешно зацокали по булыжникам. Паренек с восхищением уставился
вслед удаляющейся фигуре. Позови, и побежит следом.
- Совсем того, - пробурчал кузнец, поднимаясь с пола и
отряхиваясь. – И с каждым годом все страшнее – и рожей, и делами.
Куда Дегеда смотрит? Постарел наш мудрец. Давно пора Арыку жезл
передать. А то того и гляди это недоразумение на трон сядет.
Тьфу!
Он смачно харкнул на дорогу и ушел в дом. А паренек остался
глазеть на удаляющуюся городскую легенду. Мнение о ней у него
осталось двоякое. Но очень сильное.
***
- Добрый вечер, леди Кеттелин, - вышколенный малый лет
двенадцати поприветствовал усталую женщину, что вошла в ворота,
ведя на поводу лошадь, и торопливо принялся разбирать сбрую.
- Привет, Орешек, - сказала женщина и потрепала мальчика по
кудрявой голове.
Взрослые конюхи, что сидели неподалеку у костра и жевали ужин,
насмешливо глянули на его старания: помогать не ринулся никто.
- Как ребята? – негромко поинтересовалась та, которую назвали
леди Кеттелин, помогая ему отстегнуть сумки.
- Все нормально, все здоровы, - отрапортовал Орешек. – Тыковка
опять была заместо Вас.
- Не заместо, а вместо, - поправила его женщина. - Вот и хорошо.
Ребята ее слушаются?
- Ну… так, - неопределенно пожал плечами мальчик. – По большей
части.
- Понятно, - кивнула женщина. – Ну, пусть тренируется тогда, ей
полезно.
- А как же Вы? – испугался Орешек, прижав к себе седло.
- А что я? Я сегодня тут, а завтра мне голову отрежут где-нибудь
в переулке. Учитесь потихоньку справляться и без меня. Чай, не
маленькие уже, - ответила леди Кеттелин.
- Но… но без Вас никак! – мальчик еще сильнее прижал к себе
седло, будто защищаясь им от превратностей судьбы.
- Так я же ничего в Доме не делаю, - рассмеявшись, напомнила
женщина. – Вы давно уже и сами знаете, где чьи обязанности. Без
меня разве только самого Дома не будет. В смысле – выставит вас
Арык, стоит только отцу покинуть этот мир. А отец на тот свет пока
не собирается. Так что и беспокоиться не о чем. А и когда будет, о
чем, так вы знаете, что делать: девчонок да малышей забрали и
топ-топ-топ на поиски нового Дома.