В голосе командира проскользнули нотки укора. Похоже, он был
недоволен необходимостью встречать гостей в чистом поле. Или просто
встал не с той ноги.
-Да, судьба была к нам благосклонна. Я очень рад, что мы не
разминулись: в такую жару это было бы крайне неудобно, - переступив
через свое желание поставить на место зарвавшегося вояку, вежливо
ответил лорд Рэйвен. Отец всегда учил его первым останавливать
зарождающийся конфликт. «Это просто утомленный жарой смертный – нет
смысла вступать с ним в перепалку, - сказал он себе. - Пусть
почувствует себя хозяином ситуации. Можно, конечно, разговориться,
установить дружеские отношения, разъяснить ситуацию в подробностях,
но зачем распыляться перед каждым слугой? Проще дать человеку то,
чего он ждет. И получить в ответ то, что нужно мне самому».
- Мы, может, и не разминулись, однако подняться в этом месте с
лошадьми вы не сможете, а мы не сможем к вам спуститься, - ответил
командир, глядя на группу кедров, которую, похоже, хорошо знал. –
Пойдемте, поприветствуем Вашего отца, и мы проводим ваш отряд вдоль
берега до ближайшего пологого места.
Сказав так, командир, не дожидаясь ответа, забрался в седло и
опять протянул ему руку. Лорд Рэйвен послушно подал ладонь в ответ,
но вместо пожимания руки его вдруг с силой дернули вверх, так что
даже хрустнуло что-то в плече – к счастью, не до травмы. Командир,
в свою очередь, тоже покачнулся в седле, едва не вывалившись. Оба
уставились друг на друга с недоумением:
- Запрыгивайте уже, - хмуро пояснил свои действия шаттергранец.
– Кроме меня вас никто на свою лошадь не пустит.
Он окинул взглядом бойцов, которые действительно насмешливо
разулыбались – ситуация их явно позабавила.
Рэйвен смутился так, что даже кончики ушей порозовели. Он хотел
было ответить, что тут недалеко, но их ладони были все еще
соединены. Было бы странно, если б он отнял руку, которую только
что сам же подал. Пришлось стиснуть зубы и под смешки и косые
взгляды бойцов оттолкнуться от земли, ухватившись левой рукой за
седло, а правой – за повторно дернувшую его вверх жилистую руку, и
сесть за спиной командира. Спина оказалась очень худой и костлявой
– похоже, Рэйвен был тут не один, кто не мог похвастаться крепким
здоровьем.
Лошади тронулись вперед, и отряд быстро подъехал к самому краю
обрыва. Командир развернул кобылу боком и махнул стоявшим внизу
бессмертным рукой. Под правым передним копытом лошади земля вдруг
обвалилась и покатилась вниз пыльными комьями. Лорд Адриэл и доктор
Лэйкери, все это время безуспешно пытавшиеся с наименьшим риском
штурмовать склон, отскочили от этой лавины назад. Благоразумная
кобыла тоже торопливо отступила от края, недовольно всхрапнув в
сторону наездников. А Рэйвен запоздало ощутил жутковатое
посасывание под ложечкой: он только что чуть не навернулся с обрыва
в три человеческих роста. Чокнутые смертные.