Он покосился на отца. Тот выглядел совершенно невозмутимым, как
и в недавней ситуации, когда они оба были введены в заблуждение по
поводу пола Бени.
«Все-таки, опыт есть опыт, - подумал Рэйвен, глядя как неспешно
и уверенно его отец нарезает лежащую перед ним утку, хотя прежде
никогда таким не занимался, и блюда при его дворе всегда подавались
уже готовыми к употреблению и красиво оформленными на тарелке. –
Мне нужно научиться принимать происходящее как должное и меньше
уделять внимания собственным мелким неудачам».
Под эти мысли он потянулся к наименее подозрительному блюду на
столе – отварному картофелю. Сделать это было сложно, потому что
тарелки громоздились одна над другой, а слуги все продолжали
прилаживать на и без того переполненный стол все новые блюда.
Зачем? Невооруженным взглядом было видно, что столько еды физически
невозможно съесть. Видимо, это тоже была некая традиция – выставить
перед гостями все, что только может предложить кухня.
Он, наконец, дотянулся до украшенной очередным серебряным
дракончиком ложки, и тут спохватился, что практически залез рукавом
в какой-то коричневый соус с комками мяса, что стоял на пути.
Приподняв локоть, он попытался другой рукой придержать край рукава,
но задел поставленное уже третьим слоем блюдо с кроликом, и то с
ужасающей неминуемостью поехало куда-то в сторону хозяев дома.
Перед глазами лорда Рейвена мигом встала картина, которая должна
была образоваться секунду спустя: Дегеда и его дочери, облитые
жиром и соусами и заваленные кусками мяса и овощей. Ледяной поток
ужаса моментально поглотил его от затылка до пят… но гора уже
поплывших тарелок вдруг остановилась. Одно блюдо чуть повернулось,
другое сдвинулось, третье с негромким стуком нашло себе опору на
столе. А леди Кеттелин, которая, похоже, и остановила лавину,
невозмутимо приподнялась со своего места и длинными щипцами
положила в тарелку молодого лорда пару картофелин.
- Благодарю, - сказал он с хрипотцой и едва не закашлялся: от
пережитого пересохло в горле. Кеттелин все так же с легким кивком
приняла его благодарность и подняла бокал. Он повторил ее жест, и
оба выпили. И хотя вино не могло так быстро подействовать, Рэйвен
почувствовал, что уши у него пульсируют, а голова кружится.
«Я самый бездарный посол за всю историю Эльдара», - подумал он,
больше не решаясь что-либо делать или брать со стола. Сегодня
определенно был не его день. Он поднял вилку и принялся делать вид,
что просто обожает отварной картофель с луком.