Судя по шатрам и столам во дворе, намечалось готей человек пятьдесят-шестьдесят. Не много, конечно, но и не мало.
Летов-младший и Алена встретили нас во дворе.
– С Днем рождения, Макс! – я постучал мужчину по спине, обнимая.
– Спасибо за подарок, потрясающая картина! – ответил тот. Он собирал картины малоизвестных мастеров с изображением храмов. Считал, что в таких полотнах больше души, чем у известных. И кстати, далеко не все подобные работы были бесталанной мазней, как раз наоборот.
– Рад, что понравилась. – Она мне и самому приглянулась, если уж честно. Я даже подумывал оставить ее себе, но потом решил, что это излишнее буржуйство. – Алена.
Я кивком поприветствовал невесту друга, втайне посочувствовав последнему. Все же она изрядная стерва, хотя наверное во мне говорит обида за брата.
Женщины хотели поболтать, но тут подъехали очередные гости, и Макс отвлекся, а затем и присвистнул.
– Что?
– Не ожидал, что Чернова приедет.
– Которая? – я, честно говоря, напрягся.
– Алиса, конечно. Не Екатерина же, свят, свят!
– Не богохульствуй, – фыркнул я, заметно успокаиваясь. Встретить тут помощницу вовсе не хотелось.
– Ну и младшая здесь, разумеется, – тут же обломал меня друг. – Ты же знаешь, они с Ладой лучшие подружки, сестра слезно просила ее быть, даже сама из города привезла. Скучно ей тут, видите ли, среди взрослых, цитирую: “дядей и тетей”.
Я не знал, что Настя Чернова и Лада Летова лучшие подружки. Я, собственно, и Настю-то Чернову до прошлой недели не знал.
Но про взрослых дядей смешно, конечно, учитывая то, что Ладе двадцать пять. Я только месяц назад поздравлял ее с юбилеем. Точнее, с восемнадцатилетием. Тьфу-тьфу, про юбилей ведьме сказать – проклянет.
Вот не хотел я сюда ехать, но теперь даже интересно увидеть Чернову в неформальной обстановке. Хотя как неформальной? По сути, такие мероприятия – это работа. С кем-то нужно переговорить по делам, кому-то засвидетельствовать почтение, что-то услышать, сделать кое-какие выводы. И не даться в цепкие лапки местных ведьм. А то ведь ой сказать не успеешь, как окажешься женатым и с детьми.
И как это ни печально, а Лена как прикрытие не сработает. Она человек, и максимум, на что может рассчитывать – роль любовницы. Все это знают, да и она сама это тоже знает. Но до недавнего времени ее устраивало такое положение дел.