Я умею ценить
красоту, создаваемую старыми мастерами, но не согласилась бы жить среди вещей
времен короля Солнце. Я чувствовала себя туристом, попавшим в музей, где его
окружают ожившие экспонаты ушедших эпох. Резко обернувшись, я застала стайку
девиц, следующих за мной. Так и хотелось крикнуть «Бу!», чтобы насладиться их
бегом. Наверняка я для них сейчас чудо–чудное, диво–дивное.
– Батюшки, еще
одна! Глянь, Волюшка! – высокая рыжеволосая женщина в фартуке, споро сунув
поднос с едой слуге в ливрее, обратилась к кому–то за ее спиной. – Никого не
напоминает?
– Не припомню,
чтобы у нашей Анечки была сестра. А так, конечно, похожа, – вытирая руки
полотенцем, из помещения, где слышался звон посуды, выплыла женщина с приятным
лицом и аппетитными формами. – Откуда, милая? Неужто с Земли?
Я застыла, открыв
от неожиданности рот. Местные жители знали о существовании землян! И даже были
знакомы с некой Аней, которую называют «нашей»!
– Да, я с Земли! –
я буквально кинулась к ним. Никаких презрительных взглядов и шепотков за
веерами. – Я только сейчас оттуда!
– Иди к
нам, родная, – улыбчивая румяная женщина, которую рыжая назвала
Волюшкой, приглашающе протянула мне пухлую ладошку. – А вы, сойки болтливые,
кыш–кыш отсюда!
Она так выразительно
махнула полотенцем, будто на самом деле разгоняла птиц.
– Кто они? – я
обернулась на девиц, презрительно поджавших губы.
– Никто, –
ответила мне рыжая – высокая, как жердь, и такая же, как жердь, худая – рядом с
ней я чувствовала себя сестричкой–невеличкой.
– Пока никто, –
поправила ее Волюшка. – Но одна из них может сделаться королевой. Сестра Его Величества
старается, сгоняет к нам невест отовсюду. Мол, негоже королю холостяком жить,
пора озаботиться наследником. Вот и в тебе они узрели очередную конкурентку.
Начнут теперь пакости творить, чтобы выжить из дворца.
– Я и сама буду рада
убраться отсюда, меня не нужно выживать! – горячо поддержала я идею королевских
невест.
– Это уж как
получится. А ну как не в дверь выпроводят, а в окно? Змеюки же, – Волюшка
потянула меня в недра своих владений.
Я посмотрела вслед
удаляющимся невестам с большим интересом. Неужели эти девицы и есть та причина,
по которой Конд Корви предпочел замерзнуть на скамейке? Я бы тоже сбежала, если
бы меня насильно выдавали замуж.