Подъехало такси
и двое молодых людей нырнули из холодного климата
осеннего города в теплое нутро электромобиля.
***
Вечер для Пола
Янсена на этот раз начался не с выхода на смену
в Центр, но парень по привычке стоял перед высоким
зданием своей бывшей работы. Днем Пол отправил отказ
от практики по электронной почте в кадровый отдел
и подмахнул своей электронной подписью присланный пакет
документов о неразглашении. Стремительно темнело и ночной
патруль биокиберов менялся с дневным, крылатые силуэты размыто
мелькали в вышине.
Пол был хорошим
программистом, и еще более лучшим инженером. Когда
он выбирал профессию, хотел освоить нанотехнологии,
но отец настоял на выборе компьютерной профессии.
И сейчас у молодого специалиста совершенно не было
желания проходить практику дальше.
Особенно
в Центре.
Наступали выходные
и ожидаемо на улицах было людно. На этот раз Пол
внимательно присматривался к пестрым толпам на улицах.
Это были не простые обычные люди, решившие прогуляться
по вечернему городу в свободный вечер,
а разномастный сброд. Молодежь, которой некуда было податься,
верующие различных конфессий и просто бездомные. Последние
чаще всего терлись у стоек терминалов оплаты, протягивая
приближающимся людям мобильные считыватели мгновенной оплаты
в надежде на мелкие подачки. Верующие тоже совали свои
карманные терминалы, но чаще нараспев зазывали людей
в свою религию. Подростки шатались под легальным пси
и залипали в имплантатах.
— Есть ли
в тебе вера, друг мой? — обратился к Полу почти
в конце улицы один из верующих. По пояс голый,
он почему-то не выглядел замерзшим. На его торсе
слабо пульсировали светящиеся татуировки теологического толка.
— Нет.
— коротко бросил Пол и ускорил шаг, покидая улицу.
Оказавшись дома через полчаса, парень бросил взгляд
на мерцающий экран смарткома. Звонил отец. Пол гипнотизировал
экран взглядом, пока сигнал вызова не завершился. После чего
включил компьютер и ткнул ярлычок мировой онлайновой игры,
скачанной пару месяцев назад, твердо решив покинуть реальный мир
посредством виртуального.
Рости пришлось
ждать Лизу минут двадцать, пока девушка находилась в душе.
Сержант молча разглядывал маленькое жилое помещение своей случайной
знакомой. Стандартный кондоминиум в двенадцатиэтажном здании
почти на окраине граничил с заброшенным
в пятидесятых гетто мигрантов, которые нынче ютились
в таких же крошечных квартирках с совмещенной
кухней. Отдельными помещениями в таких кондоминиумах были
только туалетные комнаты с душем. У Лизы было уютно,
большую часть пространства занимала широкая кровать, в углу
на большом журнальном столике мерцал индикатором спящего
режима ноутбук не самой старой модели. На подоконнике
валялся в полуразобранном состоянии операторский шлем
с истертым логотипом телекомпании.