Все эти сны были похожи друг на друга, но один таки выделялся.
Яркая вспышка безумия в размеренной череде моих дней. Начинался он
как остальные. Я спокойно бродил по коридорам Дворца, любуясь
парящими цветами, бликами лучей на мраморных мозаиках и слушая
мелодию потустороннего зова. Мне навстречу выплыла по воздуху
крупная рыба, размером с щуку. Я уже встречал это существо. Вместо
чешуи вытянутое тело покрывала бледная кожа, сквозь которую
выступали острые ребра. На боках рыбы чернели полосы, напоминающие
узор тигриной шкуры. Существо, слегка помахивая шипастыми
плавниками-крыльями, внимательно разглядывало меня. У нее были
теплые, янтарные глаза. Не совсем человеческие, но больше подошли
бы собаке или волку, а не рыбе.
– Кто же ты? – спросил я. – Отличаешься от остальных и смотришь
на меня так внимательно, будто пытаешься что-то сказать.
– С-кха-сат. – вдруг повторило за мной существо. – Чш-чш-то-то
ск-ха-сат.
В лицо дохнуло сырым, холодным ветром. Я посмотрел налево и
увидел темный проход куда-то вглубь дворцовых коридоров.
– С-кха-сат. – повторила рыба и нырнула во мрак, словно
приглашая следовать за ней.
– Вместо белого кролика полосатая рыба. Ну так и я совсем не
Алиса, но чудеса вокруг имеются.
В затуманенном сном и магией этого места сознании не возникло
опасений. Я шагнул в темноту, следуя за странным проводником. Ноги
мои теперь омывала вода. Я обернулся и понял, что светлое пятно за
спиной исчезло. Вокруг теперь была лишь мягкая, шепчущая темнота.
Влажный воздух пах морской солью и каким-то освежающими смолами
типа эвкалипта.
– Ты здесь? – спросил я, имея в виду то ли рыбу, то ли существо,
скрытое в недрах Дворца.
Ответом мне стал рассвет. Где-то вдалеке над огромным
пространством, заполненным темной водой, поднималось
лазурно-голубое светило. Не обычное солнце, не шаддинское
бессмертное, а… Думаю, я вижу некое воплощение сущности из Дворца,
обработанное моим разумом. Лазурное сияние не слепило. Я ощущал
пристальное и доброжелательное внимание со стороны мерцающего шара.
Его лучи, как бы странно это не звучало, были заметно медленнее
обычного света. Они плавно струились, больше напоминая
жидкость.
– Что ты такое? – спросил я. – Чего хочешь от меня?
– Возвращайся… – прошептали лучи лазурного сияния и темная вода
под ногами. – Вернись к нам…