Ох, вот бы чашечку кофе… А лучше — две. Но приходится обходиться
тем, что имеем. Запив всё вином, я поднялся из-за стола и,
пошатываясь, поплёлся искать спальню. Она нашлась за первой же
дверью. Казарма на пятнадцать кроватей. В дальнем закутке подобие
душа. Ого, получается, здесь есть водопровод? Хорошее
средневековье, одобряю.
Искупавшись, я завалился спать. Проснулся далеко за полдень —
ну, если здешнее солнце двигается по такой же орбите, как наше.
Первым делом я нашёл крепкие ремни, чтобы привязать цепи у
локтей. Подыскал подходящий наряд — рубаху и штаны из плотного
прочного материала, а сверху накинул лёгкий длинный плащ из кожи.
Сапоги по колено — и образ охотника на вампиров готов. Гм,
интересно, здесь обитают вампиры?
До вечера я исследовал крепость. Отыскал продуктовые запасы —
кофе, чёрт возьми, не было! — оружейный склад, полигон для
тренировок. Это, конечно, прекрасно, но мне бы хоть какие-нибудь
документы… Мои надежды оправдались: рыцари вели некое подобие
архива.
К сожалению, официальные бумаги были из разряда: “Послал Лудо на
большую землю за табаком”, но здесь лежало и кое-что другое:
коллекция игральных карт с голыми девушками, и письма от
родственников, и даже личные дневники.
Последними я заинтересовался. Но сколько мне пришлось прочитать,
прежде чем я нашёл хоть что-то полезное! Любовные похождения,
интриги при королевском дворце, подробное описание болезней, в том
числе диареи, и личные склоки — каждый писал о насущном, но ни
слова не упоминал об узнике, которого охранял.
Лишь в самом старом и потрёпанном дневнике я нашёл своё новое
имя. Жёлтые страницы были настолько хрупкими, что, казалось,
вот-вот рассыпятся между пальцев.
3 день Листопада.
Я, Артериус Третий, сын мясника и доярки, заявляю — ни к
чему хорошему это не приведёт. К моей великой печали, я могу
заявить это только своему дневнику. Сыну мясника и доярки не
пристало учить своих военных командиров…
…только Леонид Спаситель осмеливается приближаться к клетке
Древнего. Он запрещает ходить вместе с ним, беседует с этой тварью
один на один. После его визитов Древний бьётся о стены и бросается
на прутья, его вой разносится на всю тюрьму. Каждый раз, когда надо
нести ему еду, мы тянем жребий.
26 день Листопада.
Леонид Спаситель отправился в военный поход. Как оказалось,
только его визиты вынуждали нас кормить Древнего — мы боялись
наказания. Все понимают, что Леонид может вернуться в любой момент,
но… Его возвращение — это далёкая угроза, а Древнего мы боимся
здесь и сейчас. Роуэн проиграл жребий, но отказался идти. Его
примеру последовали и остальные…