— Здравствуйте, — я подошёл поближе и слегка склонил голову. —
Подскажите, пожалуйста, где можно найти старейшину?
Дама спешно поправила растрепавшиеся волосы, разгладила светлое
простенькое платье и, улыбнувшись, показала на дом.
— В это время он занимается книгами учёта, — сказала она. —
Проходите, не стесняйтесь. Из коридора вы сразу попадёте в
гостиную, а там он обычно и сидит. Поспешите, иначе вас опередят, к
Рио часто обращаются за советом.
— Спасибо, — на прощание я поклонился в пояс и пошёл к дому.
Громко постучал о дверной косяк и переступил порог. Короткий тёмный
коридор — и я оказался в просторной комнате. У высокого окна, за
письменным столом, склонился над бумагами Риардон. Он что-то
перечеркнул, вздохнул и, скомкав исписанный лист, выбросил его в
мусорную корзину.
— Что привело тебя в мою скромную обитель, чужак? — спросил он,
не поднимая головы.
— Дело в том, что я, как вы правильно подметили, — чужак. В моей
стране всё… по-другому, и всё моё путешествие я не устаю удивляться
обычаям здешних мест, — и надо же! ведь ни слова не соврал. Этот
мир с каждым шагом всё чудесатее и чудесатее, тут и свихнуться
недолго, чего уж об удивлении говорить. Я мысленно улыбнулся,
довольный собой, и продолжил: — Парочка наставлений мне бы не
помешала.
— Наставлений? Гм, прежде чем получать наставления добрые люди
представляются. Если им, конечно, нечего скрывать, — старейшина
засунул перо в чернильницу и положил ладонь себе на грудь. — Меня
зовут Риардон Стагблад.
На секунду моя голова абсолютно опустела. Я растерялся — не
называться же Древним или Андреем! Первое — напугает старика до
беспамятства, а второе — слишком уж странное для фэнтезийного
мира.
С другой стороны, я чужестранец, а мало ли как детишек за
океаном называют… Да к тому же точно не случится казусов, когда
меня будут звать по новому имени, а я с непривычки забуду, что это
имя — моё. Я прям это представляю: “Сорел Валентианно Лайонелл,
почему вы не отвечаете?” И я такой: “А? Что? Это вы мне?”
— Андрей. Меня зовут Андрей, — я повторил жест Риардона.
Тот смерил меня долгим внимательным взглядом и указал на кресло
для посетителей.
— Присаживайся, Андрей, — он произнёс моё имя с забавным
акцентом, словно бы с непривычки перекатывая его на языке. — Что
тебя интересует?