Вслед за ним на кухню зашел и Сергей. При виде плова не выдержал:
– Ой, еда!
– Дурак, она горячая, ты не понял?
– Что значит горячая? – обалдел Сергей.
Павел зло зашептал:
– А то и значит, что они только что ушли отсюда, наверняка неподалеку попрятались! Вадик где?
В это время с улицы раздалась автоматная очередь и крик. И это был крик раненого Вадима!
Сергей и Павел сорвались с места, прыгнули из окна во двор. Вадим лежал на земле и не подавал признаков жизни. Два боевика убегали по дороге.
Павел открыл по ним огонь. Один мгновенно упал, другой все еще бежал, отстреливаясь.
Сергей кинулся к Вадиму – перевернул его. Лицо его было залито кровью, а в центре лба зияло отверстие – пуля прошла сквозь затылок навылет. Сергей в ужасе отпрянул:
– Вади! Вадик!
Вадик не дышал. Из раны струилась кровь.
– За мной! – закричал Павел. – Надо в лагерь, командиру доложить, что здесь боевики!
– Плетнев, Вадик! Вадик! Они его застрелили! – Сергея трясло.
Павел рассвирепел:
– Ты ему уже не поможешь! За мной, тебе говорят.
– Я отомщу, за него отомщу!
Сергей бросился бежать за отстреливающимся боевиком.
– Куда? Стоять! – кричал Плетнев.
Только Сергея было не остановить. На краю деревни, у макового поля, такого красного, будто его густо полили кровью, боевик вскочил на свою лошадь, оставленную у дерева, и быстро поскакал прочь.
А Сергей, чтобы срезать угол, кинулся за ним через поле.
– Стой! Там мины могут быть! – кричал Павел вслед.
Как в воду глядел! Растяжка! Сергей задел ее ногой, и тут же раздался взрыв. Паша успел сделать прыжок вперед и накрыл Сергея своим телом.
Комья земли вместе с алыми маками полетели в небо.
Через секунду в наступившей тишине Сергей взвыл: его ранило в бедро осколком. Павел тут же кинулся вытаскивать бинт, чтобы остановить кровь у товарища. Сергей корчился в пыли от боли, пока Паша бинтовал его.
– Погоди, Серега, погоди. Да не кричи ты так. Потерпи немного.
Сергей снова взвыл, а Павел поднял глаза и увидел, что навстречу им, с противоположного конца поля, вытаптывая алые маки, летела конница! Вооруженные бандиты, точно всадники Апокалипсиса, приближались к ним.
Павел встал во весь рост, передернул затвор автомата. Огненная очередь ударила по врагам. Один из бандитов пошатнулся в седле, упал. В ответ раздались беспорядочные выстрелы.