– Я не смогу. – Сергей опустил глаза.
– Что значит «не смогу»? А я на что?
Павел встал, скомкал карту, взвалил на себя Сергея.
– Пошли!
* * *
Командир кричал на Лену:
– Да что вы мне ерунду несете? Вы просто подружка Арефьева. Потому и приехали к нему.
Лена гордо перебила его:
– Невеста! Я его невеста.
– Если каждая невеста поедет искать своего жениха на войну, то это конец войне, причем не в нашу пользу. Поймите, Арефьев погиб, и я рассказал вам как. Вам просто надо вернуться домой и строить дальше свою жизнь. Гибель жениха – это, конечно, ужасно. Но это не конец жизни, поверьте. Жизнь больше любви. Вы уж это запомните. Извините, мне некогда.
Командир развернулся и ушел.
По лицу Лены покатились слезы. Александр подошел к ней, положил руку на плечо:
– Вы его простите. Он, безусловно, груб. Но, в принципе, прав. Вам еще жить и жить.
Лена подняла глаза на Сашу:
– Я все равно его найду! Вы сделали все, что могли. Уезжайте, я останусь тут.
Новак покачал головой:
– Нет. Мы въехали сюда вместе и выехать должны тоже вместе. Одну вас оставить здесь я просто не имею права. Да и не оставлю.
Сколько дней прошло – неизвестно.
Лена не считала их. Они слились в один бесконечный день, где повторялось все время одно и то же. Вместе с Сашей она ездила по горам и военным лагерям. Измученная, похудевшая, с осунувшимся лицом – летела навстречу каждой машине, каждому прохожему. Протягивала им фотографию Сережи. Всех расспрашивала – не видели? А вы – не видели? Она не плакала. Не отчаивалась. Она выполняла свой долг, как стойкий оловянный солдатик.
А Павел в это время тащил на себе Сергея, взвалив его на плечи.
Они поднялись в горы. Невыносимо красиво сверкали вершины. Ужасно пекло солнце, и хотелось пить.
Но самое страшное – блокпоста не было!
Отчаяние давило каменным грузом их сердца.
Но, стиснув зубы, исцарапав лицо колючим кустарником, которым поросли все склоны, Павел, изнемогая от жары и усталости, тащил на себе товарища. Сергей уже почти не мог двигаться. Почти не мог говорить. И только иногда тихо стонал…
Павел донес Сергея до небольшой площадки в горах. Он осторожно положил его на землю. Встал и оглянулся вокруг.
Безликое пространство гор – и никаких признаков жизни. Человеческой жизни, точно они одни в этом мире. Сергей тихо позвал его:
– Подойди, Паш.