– Кто? – пробасил охранник, разглядывая меня в открывшееся отверстие.
– Я к господину Дэрну.
Выудила из рукава тонкую карточку – своеобразный пропуск в теневое сообщество Дортама – и сунула ее в окошко. С той стороны заскрежетал выдвигаемый засов. Я быстро осмотрелась и скользнула в приоткрывшуюся калитку.
Господина Дэрна я знала не слишком хорошо, да и наведываться в гнилой район старалась как можно реже. И каждый раз мне было немного не по себе. От этого полутемного особняка, узких коридоров и жарко натопленных комнат, из которых доносились то дикий хохот, то ругань, а то и куда более неприятные звуки. Была б моя воля, я бы и вовсе сюда не совалась! Но, увы, сегодня был особый случай.
Господин Дэрн встретил меня щербатой улыбкой и кивнул на высокое обитое бархатом кресло. Внутри особняк одного из самых влиятельных дельцов подполья выглядел куда богаче, чем снаружи. Вот только накурено тут было изрядно, и я с трудом сдержалась, чтобы не закашляться.
– Госпожа Ласка. Давно вы к нам не заглядывали. Хотите оставить что-то на сохранение?
– Нет, напротив. – Я скинула с плеч шаль и оттянула воротник глухого платья. Все же здесь было слишком душно. – Я хотела бы забрать свой… вклад.
Дэрн откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок.
– Очень жаль. – Он поцокал языком. – Я надеялся на долгое сотрудничество.
– Кто сказал, что мы прекратим сотрудничество? – Я изобразила обольстительную улыбку. – Я лишь заберу содержимое, но ячейку хочу оставить за собой. Она мне понадобится в ближайшее время.
– Прекрасно! – Кажется, такая перспектива господину Дэрну пришлась по душе. Он полез во внутренний карман и достал небольшой блокнот в кожаной обложке. Помусолил во рту заточенный грифель. – На сколько будем продлевать?
– На три месяца. – Я выложила на стол загодя приготовленный мешочек с монетами.
Жаль, конечно, разбрасываться деньгами, тем более что ячейка мне теперь без надобности. Но куда безопаснее для моей драгоценной шкурки продлить контракт с Дэрном.
Подпольщик сделал необходимые записи в блокноте, а после позвонил в колокольчик, вызывая одного из своих охранников.
– Надеюсь, ключ при вас, госпожа Ласка?
Я кивнула. Разумеется, при мне.
– Грег проводит вас к ячейкам. – Дэрн кивнул на вставшего в дверях верзилу. – С вами приятно иметь дело, мадам! И я надеюсь на скорую встречу, – улыбнулся своей щербатой улыбкой делец.