Через минуту все было кончено, и женщина безвольно повисла в руках своего убийцы. Мужчина медленно опустил ее бездыханное тело на пол, потом сел в кресло, закрыл лицо руками, и его тело задергалось от рыданий. Убийца безутешно плакал! Однако, через какое-то время, успокоившись, он встал и медленно подошел к шкафу, достав оттуда ярко-зеленый плед».
Мадлен проснулась посреди ночи от какого-то громкого звука возле задней двери, ведущей из кухни ее квартиры на «черную» лестницу. Как будто на лестничной площадке упало что-то тяжелое? Девушка, протирая глаза, села на кровати, все еще не понимая: где сон, а где явь. Она долго и внимательно прислушивалась к неясной приглушенной возне, доносившейся со стороны кухни, но ничего не могла понять. Потом все стихло. «Почудилось, наверное», – только подумала Мадлен, как вдруг ей показалось, что она слышит удаляющиеся от ее квартиры вниз по лестнице чьи-то шаги. Девушку охватила дрожь от волны нахлынувшего на нее страха, и она, как маленькая девочка, с головой спряталась под одеяло. Может позвонить в полицию? Но что она скажет? Никому не запрещено ходить ночью по лестнице. Подожду немного…
До утра она крепко так больше и не заснула, временами впадая в дремоту, вновь просыпаясь и снова проваливаясь в чуткий сон.
Мадлен встала утром совершенно невыспавшаяся после бессонной ночи. Она машинально оделась, умылась, причесалась, вышла на лестничную площадку и спустилась на следующий этаж, едва не столкнувшись с соседкой, пожилой дамой, живущей под нею, которая в этот момент выходила из своей квартиры. Они поздоровались и начали вместе спускаться по ступеням вниз. Соседка слегка прихрамывала, опираясь на деревянную палочку с круглым набалдашником.
– Почему Вы не пользуетесь лифтом? – удивилась Мадлен.
– Не люблю лифты, – улыбнулась женщина. – Ходить пешком гораздо полезнее для здоровья.
– Согласна, – ответила Мадлен и осторожно добавила. – Скажите, а сегодня ночью Вы не слышали каких-то странных звуков на «черной» лестнице?
– Нет, не слышала. А что случилось? – обеспокоенно спросила женщина.
– Мне, наверное, просто показалось, – смутилась Мадлен. – До свидания. Хорошего Вам дня.
– И Вам, – откликнулась соседка. В вестибюле они расстались.
***
На работе Мадлен была непривычно молчалива.
– Ты чего такая сегодня, Мэди? – озабоченно поинтересовалась Диана.