А еще от зоркого взгляда Маленького Ёжика не ускользнуло то, какое благоприятное впечатление произвели расшаркивания на Хитренькую Мордашечку. Маленький Ёжик чуть-чуть заревновал.
Крутой Бок примирительно сказал:
– Забудем.
Из-за корявого ствола березы показалось остренькое, вытянутое вперед, рыльце лисёнка. Все заметили. Но не испугались. Разве что Маленький Ёжик почему-то поёжился. Однако и ему не хотелось показывать, что новоявленная ему не слишком-то по нраву. Неприязнь возникла сразу, но отчего? Сказать он не мог.
– Кажется, еще одна леди пожаловала, – сказал Крутой Бок. Он крылом сделал приглашающий жест.
– Подваливай… простите, леди… Милости просим, в нашу компанию.
Юная особа во втором приглашении не нуждается. Виляя дружелюбно роскошным хвостом, она подошла и села на снег, картинно скрестив на груди передние лапки.
– Здравствуйте, – она потянула носом и облизнулась. Белый Комочек отодвинулся почему-то на полметра. Леди обратила внимание на это перемещение: причина ей понятна, поэтому поспешила успокоить общество. – Простите… Виной всему проклятые, как говорит Старый Лис, дед мой, инстинкты.
– А… Что такое «инстинкты»? – спросил Маленький Ёжик.
– А этого, крошка, – она протянула лапу и хотела погладить, но Маленький Ёжик предусмотрительно отодвинулся, – я и сама не знаю. Мой дедушка, Старый Лис, столько лет борется с инстинктами, а победить не может… Так мама говорит.
Пришел на помощь Черный Ворон, который забыл обиду и вновь взирал на всех с высоты своего положения.
– Каррр! Инстинкт – это, молодежь, есть приррродная ррреакция орррганизма на рррраздррражитель.
Все переглянулись, из чего стало ясно: никто ничего не понял. И спрашивать не имеет смысла: тут что ни слово, то загадка.
Хитренькая Мордашечка, вильнув хвостиком, сказала:
– Дедуль, ты ученый – это все мы знаем…
Черный Ворон поправил:
– Каррр! Не ученый, а умный.
– Пусть будет так, но разве ты не можешь объяснить, чтобы каждый дурак понял?
Черный Ворон захлопал крыльями и пересел на другую ветку.
– Каррр! Люблю самокритику.
Хитренькая Мордашечка умоляет:
– Объясни, дедуль, а?
– Каррр! Ну, хорошо. Юная лисичка, увидев вблизи тебя, зайчонок, облизнулась. Так, да?
– Так! – чуть ли не хором ответили все.
– Каррр! Что сделал зайчонок?
– Ну… отодвинулся подальше… потому что стало боязно, – уверенно ответил Белый Комочек.