– Берите стариков, у них и машины лучше и опыта больше. За машинами они сами будут следить – заинтересованы! Денег заработают: осень на дворе, кому картошку, кому дрова подвезти надо. Жить Вам можно либо в Бийске, в гостинице, либо на трассе. В любой деревне бабу себе найдете, – старшина хмыкнул, – хоть алтайку, хоть русскую. Там одиноких полно, а мужики, в основном, пьют! Я в Топучей жил, под перевалом.
Илья для себя уже решил, что возьмет на Алтай несколько «молодых» – пусть опыта поднаберутся! Проводя аналогию с подготовкой к походу, он начал составлять список продуктов, надеясь их получить завтра или послезавтра. Но потом понял, что полевую жизнь на трассе, изобилующей городами и селами, организовывать незачем. Да и на продовольственном складе части оказалось всего тридцать банок каши гречневой с мясом, чай, сахар и все! Предстоящая экспедиция совсем не похожа на привычный для него поход в безлюдных местах. А, если уж быть абсолютно точным, он никогда не ездил на какой-либо машине дальше тридцати километров от дома.
Илья по отношению к женскому обществу был не то, чтобы стеснительным, каким-то уж больно интеллигентным, хотя его внешность, включая симпатичное лицо и атлетическую фигуру, вызывало у многих девушек желание близости уже при первой встрече. Из-за этого противоречия ему с ними не везло. А вот, когда он влюбился в девушку из учебной группы, то боролся за право быть ее избранником почти три года и добился этого рыцарским способом: стал самым лучшим, таким, как она хотела. Теперь, после полугода совместной жизни с ней в Москве, он думал, что борьба закончена, что теперь они будут вместе и навсегда. Он ее по-прежнему любил. Но письма от нее приходили редко, и об ее переезде к нему в Новосибирск уже намеков не было, хотя и жилье получено и оклад хороший.
По всему получалось, что именно такая командировка лейтенанту после двух месяцев утомительной работы и вынужденного затворничества подоспела очень кстати. Может, ну ее эту любовь! Жить проще, как старшина: найти в командировке женщину подходящую, поселиться у нее на месяц, а потом воспоминаний хватит на полгода, а то и на год! Можно будет байки офицерам в столовой рассказывать не хуже других.
Итак, в воскресенье с запчастями и банками каши, чаем и сахаром, большим алюминиевым чайником, рано утром, когда еще остающиеся солдаты спят, отъезжающие позавтракали и выехали за территорию части, как раз к окнам молодого лейтенанта. Шесть новеньких ЗИЛОВ со старослужащими водителями и два – после капиталки с молодыми и очень старательными парнями за рулем.