Переезд из родного дома маленького Влада был вызван тем, что отец тогда еще милого ни в чем не повинного мальчугана переехал в местность, где расквартировался Орден Дракона – средневековая организация, образованная немецкой аристократией в связи с экспансией турков. Символом Ордена был дракон с мечом. Поэтому версия, выдвигаемая многими учеными, гласит, что, возможно, именно из-за такого наименования ордена (который позже возглавил Цепеш – старший, получивший прозвище Дракул, что означало Дьявол либо Дракон) и Влада впоследствии стали именовать Дракула, то есть, «сын Дьявола, сын Дракона».
Через некоторое время Влад с братом попали в плен к оттоманскому правителю, поскольку их отец отказался выплачивать туркам дань. Они стали, если так можно выразится, политическими заложниками. Безусловно, пребывание в стамбульских тюрьмах сказалось на психике юноши, чем можно в некоторой степени объяснить его злодеяния. Зверства и издевательства, которые учинялись перед глазами, по сути, еще ребенка, прочно засели у него в голове. По некоторым данным, от пыток не спасся и Дракула. Но не в турецкой тюрьме, так дома узнал бы он во всех подробностях о варварских наказаниях. В средневековые времена нравы были жестокими, садистские казни и пытки происходили ежедневно: будущим воинам следовало быть бесстрашными и беспощадными и знать с самого детства, что такое кровь. Поэтому хладнокровность при убийствах людей не осуждалась, а наоборот, приветствовалась и поощрялась. Кстати, существует версия о том, что эти качества воинов развивались древним обычаем – антропофагией, когда из поверженного врага вынимали жизненно важные органы – сердце, печень – и съедали, запивая кровью. Попросту – каннибализмом.
После заточения у турков Влад при поддержке венгерской аристократической верхушки был провозглашен правителем Валахии. К тому времени, по замечаниям некоторых очевидцев, Дракула превратился в очень сильного коренастого мужчину с зелеными жесткими глазами, орлиным носом, вытянутым овалом лица и мощной бычьей шеей. Он носил усы и длинные черные вьющиеся волосы. Так что, судя по описаниям, жутковатый и зловещий облик был у правителя Валахии.
Тут уже настала его очередь расправы над обидчиками – он не скупился в масштабах кровавых зрелищ. Однако страдали не только враги, но и его подданные. Именно из-за этого в окрестностях городка сохранились предания о небывалой жестокости правителя здешних мест. Из-за этого он и был прозван в народе «Владом Колосажателем», «Владом Пронзителем» или «Дракулой» – за массовые, кровожадные, истребляющие сотни людей, прежде всего, турецких воинов, казни. Кроме того, людская молва утверждала, что правитель употреблял свежую кровь убиенных людей, в связи с чем усиливались слухи о вампиризме Влада Цепеша.