Внезапная мысль заставила меня подскочить на кровати: а что, если король причастен к исчезновению Рандала?! Он волен делать с подданными всё, что захочет, и ни перед чем не остановится. Возможно, ему выгодно, чтобы я оставалась незамужней икстермией – превосходным уничтожителем ядов, что всегда под рукой. Но он мог бы просто официально запретить мне вступать в брак… Хотя от него можно ожидать и тайных игр…
Решено! Завтра я отправляюсь ко двору и не вернусь, пока не выбью из короля всю правду! Он ещё не знает, с кем связался!..
На следующий день, стиснув кулаки, я вошла под ажурные своды дворцовой галереи. К моему удивлению, никто не собирался меня останавливать. Стоило мне назвать себя, как слуги незамедлительно расступились, почтительными жестами указывая в сторону зала для аудиенций.
Шагая по разноцветным каменным плитам, я ощутила, что прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь на правах почётной пленницы. В мраморном зале ярко-синее обрамление из кристаллов хальконита по-прежнему ослепляло сочными оттенками. Интересно, супруга короля всё так же томится взаперти?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове, пока я поднималась на возвышение, чтобы поцеловать королю руку. Почтительно чмокнув воздух на приличном расстоянии от украшенной перстнями руки, я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Бротод Восьмой выглядел намного лучше и здоровей, чем два года назад.
Да, я его исцелила… Досада вскипела в груди, пытаясь вырваться наружу. Убийца, гнусный убийца! Впившись ногтями в ладони, я овладела чувствами. Нет, так дело не пойдёт, я должна сперва узнать, что он сделал с Рандалом!
Король смотрел на меня сверху вниз, держа паузу. Я также молчала, помня этикет. Наконец, его величество соизволил нарушить тишину:
- С чем на этот раз пожаловала?
- Ваше величество, я собираюсь выходить замуж…
- Я уже давал денег на твою свадьбу, - перебил Бротод.
Кивнув, я сделала паузу. Не стоит ему противоречить. Пока не стоит…
- Значит, не деньги?
- Мой жених пропал в день свадьбы.
Бротод хмыкнул и заинтересованно посмотрел на меня:
- Ты хочешь, чтобы я приказал найти его и казнить?
- Нет-нет, ни в коем случае! Просто найти!
- А… - разочарованно протянул король. – Ты всегда была слишком слабохарактерной. Даже за этого подлеца Ретони просила. Ладно, поищем…