Художник был ошарашен.
За несколько секунд по его лицу пронеслась целая гамма чувств, начиная от изумления и недоверия и кончая тем специфическим выражением лица, которое можно охарактеризовать как: «а в этом что-то есть!». К тому же он знал об истории с таксистом, подтверждающей необычные способности Олега, и поэтому поверил ему. Но по инерции – такова уж человеческая природа – хоть и неуверенно, но всё же возразил:
– А ты, Олег, ничего не путаешь?… Меня ведь с ним познакомил мой давний друг и при этом отлично охарактеризовал.
– Я не знаю, кто тебя с ним познакомил, но мой внутренний голос мне говорит, что он – убийца.
Неожиданно дверь на кухню открылась – и они увидели Евгения!
– А что это вы уединились от нас?… – весело улыбаясь, спросил он. – Мы ждём продолжения банкета!
– Сейчас мы подойдём, – стараясь не выдать себя, сухо ответил Владимир. – Подождите ещё пару минут: нам надо кое-что обсудить наедине.
– Я всё понял! Извините, пожалуйста, что помешал, – поспешно и даже как-то суетливо проговорил Евгений и, аккуратно закрыв дверь, ушел.
Они взволнованно переглянулись.
– А ведь он не случайно сюда заглянул, – заметил Олег. – Это сработал инстинкт хищника: он что-то почувствовал. Поэтому сегодня же порви с ним все отношения! Не отвечай на его звонки и не объясняйся: он тебе не сват и не брат, и ты ему ничего не должен. Навсегда вычеркни его из своей жизни, пока он не вычеркнул из жизни тебя.
– А ведь ты, похоже, прав! – хлопнув себя по ноге, горячо проговорил Владимир. – Какой-то он уж слишком свой в доску, всё время шутит, пытается мне угодить. И ещё эта постоянная улыбка на лице, словно приклеенная… Искренние люди так не улыбаются!
Застолье Владимир быстро свернул, сказав, что ему только что позвонил крупный клиент, и надо срочно ехать на встречу.
После этого Евгений звонил ему несколько раз, но Владимир не отвечал. Через неделю звонки прекратились.
А через два месяца предчувствие Олега полностью подтвердилось.
В интернете и по телевидению прошла информация, что в городе задержана хорошо организованная банда. Главой её был Евгений. Они занимались преступным отъёмом квартир с дальнейшей их продажей. Самих владельцев, обычно людей одиноких, они убивали, а трупы вывозили и уничтожали. А дальше через подложные документы и налаженные связи с нотариусом и регистрирующими органами оформляли квартиры на подставных лиц и затем продавали. Параллельно они грабили и нередко со смертельным исходом, богатых коллекционеров, причём в разных городах страны.