Перестало учащенно биться сердце, улетучился испуг. Глубоко, с облегчением, вздохнул. Когда, интересно, успел заснуть? Получается, и безумное бегство от вчерашних собутыльников – сон? Слава Богу! Надо же такому привидеться! А как все естественно и натурально выглядит!
– Офигеть и не встать! – воскликнул, окончательно успокоившись и всецело отдаваясь воле сновидения. – Ты точно не людоед?
Можно было и не уточнять. Опасности-то никакой. И услышал:
– Бог миловал.
– Бог мой или твой?
– Ты – верующий?
– По ситуации.
– Понятно! Приспособленец! Хамелеон, по-нашему!
– Я – сомневающийся. Чувствуешь разницу?
– Что сапог, что валенок, все на одну ногу! Бог для всех един. Все сущее на земле – твари Божьи. Твари не в смысле оскорбления, а твари как Божье творение. Сама Земля и Вселенная его рук дело. У меня нет привычки на людей бросаться. В тайге хватает зверья. На людоедство нашего брата толкает крайний голод.
– Не оборотень? – Родиону все прикольней казался диалог с хищником. – Душу дьяволу не продал?
– Якуты оборотнями медведей считают. Они верят, что косолапые некогда были людьми, потому якобы понимают человеческую речь. Но это не мешает им охотиться на топтыгиных. И, обращаю внимание, всегда приговаривают: «Это не мы убили – это русские!» Прикинь, и тут русские виноваты! Как у забугорных политиков! Впрочем, кому говорю? По всему видно, что ты и политика – понятия несовместимые.
– С легкостью соглашусь. Мы в сказке? И лес волшебный, поскольку звери в нем говорящие?
– Разочарую. Лес обыкновенный. Из всего зверья разговариваю я один, уверяю с присущими мне ответственностью и прямотой.
– Тебя заколдовала злая волшебница, превратив в говорящее идолище? – не сдавался Веретенкин, разойдясь не на шутку.
– И тут мимо кассы! Еще варианты есть?
– Сдаюсь! В голову ничего больше не приходит. О каком днище упомянул давеча?
– О твоем, – растянул пасть в улыбке тигр. – Это так предостерег от поноса. Не находишь, что самое время хворост для костра собрать, пока не стемнело?
– Успеется! Какие еще диковинки меня ожидают? Вряд ли твоим появлением дело ограничится!
– Одной невидали недостаточно?
– Маловато, если честно. Жду еще какой-нибудь небывальщины!
– Все же считаешь, что в сказку попал? Чудес больше не будет, обломись! Ты в реальном, а не в иллюзорном мире. Если головой треснулся или ширнулся, я все равно не мираж, не фантом, не химера.