Скрип петель мощной кованой двери прервал затянувшуюся тишину и
заставил всех повернуть головы в ее сторону. Два высоких мужчины в
одинаковых длинных темно-коричневых сюртуках распахнули дверь и
пропустили в зал третьего. Затворив дверь обратно, они встали по
обе стороны от прохода и, скрестив за спиной руки, всем своим видом
показывали важность и серьезность момента. Вошедший коротким
взмахом руки вновь усадил на места приветствующих его и занял
свободный стул. Это был высокий мужчина примерно шестидесяти лет с
очень тонкими и резкими отдельными чертами лица: острыми носом,
скулами и подбородком. Совершенно седые волосы были очень аккуратно
и коротко подстрижены, а глубоко посаженные пронзительные глаза
светились решимостью и чуть уловимой озабоченностью. Скрещенные
руки легли поверх конверта, взгляд серых глаз по очереди встретился
с лицом каждого сидящего, словно идентифицируя присутствующего и
проверяя готовность того к восприятию информации. Видимо,
удовлетворившись исследованием, мужчина пару раз стукнул ногтем по
столу – в тихом помещении воцарилось полнейшее безмолвие.
Чуть больше тридцати человек наблюдали, как тонкие пальцы
медленно доставали из конверта свернутую вдвое стопку бумаг.
Сидящий во главе стола мельком посмотрел на документы и направил
свой взгляд на стоящий в центре огромный глобус, словно пытаясь
своим взором проникнуть вглубь макета. Мужчина едва заметно кивнул
головой, и один из стоящих у двери незамедлительно покинул свой
пост, открыв ключом единственный в комнате шкаф, достал небольшую
коробку. Двинувшись вдоль стола, он принялся раскладывать перед
каждым из присутствующих пухлые разноцветные конверты. Всего было
три цвета: зеленый, красный и белый. Спустя минуту мужчина занял
прежнее место у двери, убрав теперь уже пустую коробку обратно в
шкаф. Собравшиеся сверлили взглядом плотную цветную бумагу, однако
никто даже не притронулся к полученному пакету.
- Господа, я рад сегодняшней нашей встрече, и, как я вижу, все
находятся в добром здравии и расположении духа, - оратор жестом
руки остановил приветственные кивки головами и продолжил:
- И хотя мы с вами встречаемся практически каждый год,
сегодняшнее собрание во многом особенное, - мужчина вновь развернул
стопку бумаг из своего пакета и перевернул несколько листов. -
Спешу вас уведомить, что очень длительная и трудоемкая стадия под
названием «Сокрытие», являющаяся частью нашей общей миссии,
завершена. Это не значит, что можно отныне полностью игнорировать
все связанные с ней действия. Отнюдь, просто теперь начинается
этап, который будет иметь название «Подготовка». Оба эти этапа
будут выполняться параллельно, но новый с этого момента будет в
приоритете, - перевернув еще один лист, оратор прочистил горло и
продолжил свою мысль, - сейчас самый конец девятнадцатого века,
значит, у нас есть немногим более сотни лет на эту последнюю
стадию. Не надо думать, что времени еще много, на самом деле оно
пролетит как один миг, и нет никакой гарантии, что все задуманное
получится и на все хватит оставшихся лет. Каждый из вас получил
конверт, и, как все могли заметить, они разного цвета. Содержание
изучите позже, но прежде, чем вы вернетесь к своим соратникам, с
каждым из вас у меня будут отдельные беседы.