– А ты, слышал, с Буриным в Румеле остаешься? – нотки сочувствия послышались в вопросе Коли.
– Да черт его знает, где лучше. Да и разве мы решаем, – ответил Вадим. Он завидовал Кучеру с его определенностью и злился на себя, что вязнет в паутине своих опостылых мыслей. Гнобит себя, что не ведомо где и не ведомо когда сделал что-то не так, и мается вот теперь.
– Взвод БТР строиться! – дежурный по роте младший сержант Бурин суетой проявлял усердие перед взводным, давшим распоряжение.
«Молодые» мигом влипли в струнку на плацу, «деды» же подтягивались в строй вальяжно, нехотя застегивая воротники. Наконец замерли. Бурин отрапортовал молодцевато. Старший лейтенант Дариенко – командир взвода БТР, пошел вдоль строя, как тогда, в день прибытия пополнения, осматривая личный состав.
– Подтяните ремни. – Замечание касалось старослужащих, молодняк был затянут в осиную талию.
Вадим смотрел на красивое лицо взводного и думал: «Как много изменилось с того дня».
«Кто хочет служить во взводе БТР?» – спросил тогда, улыбаясь, взводный Дариенко застывший строй. Все хотели на автомобили, поэтому молчали. Сержанты-«бэтэристы» зашипели на своих, и те нехотя вышли со строя. А дальше… Дальше Вадиму вспоминать не хотелось.
– Старослужащим разойтись! Остальные, напра-во! На спортплощадку, шагом марш!
«Ну вот, – подумал Вадим, – сейчас начнет качать».
Но старший лейтенант Дариенко дал команду «вольно» и расположил молодняк на скамейках спортгородка.
– Значит, дела такие. – Дариенко улыбнулся, как тогда. Он был хорошим командиром и человеком, но вот если бы… Не мог Вадим пересилить антипатию. – Нужен еще один человек от взвода БТР в Школу.
– Взводный щурился хитровато, как будто искал желающего в кухонный наряд, ценившийся в Румеле. – Ну, кто не против стать командиром и поехать весной в Союз?
«Союз!» «Поехать в Союз!» – Судьба искушала, Судьба давала право выбора, Судьба давала шанс, давала цель и возможную успокоенность мыслей. Только сделай выбор. И свалилась гора с плеч у солдатиков, пришибленных ненавистной рулеткой, когда Вадим Бут резко поднялся:
– Я!..
…Прибывший поезд поднял тучу снежной пыли, надуло за воротник, и уколы ледяных кристаллов усилили озноб. Окна спального вагона светились уютом, маня в желанное тепло, и проводник вопросительно смотрел на сгорбившегося Вадима: