* * *
Дождь не прекращался. Кажется, где-то тихо зазвучала гитара. По траве, тихо шурша, быстро шли две ажурные туфельки. Подёргивались складки широкой юбки с оборками и кринолином, расшитый чепец прикрывал длинные волосы, собранные в тугой пучок.
Сквозь лес странствовала девочка лет девяти. Коже её была бледна, но на щеках играл лёгкий румянец. Малышка осторожно несла кувшин, в котором гулко плескалась вода. Иногда оттуда вылетали капельки и падали на траву. Жухлые стебельки, поймавшие их, на секунду становились зелёными и сочными, как трава на лугу весной, но после снова никли под мёртвым дождём.
Девочка закрыла горлышко кувшина ладонью и заторопилась.
* * *
Деревья расступились перед ней, она тихо проникла в купол и встала на колени перед цветущим кустом. Из наклоненного кувшина на куст потекла журчащая вода. Красные цветочки вздёрнулись, взбодрились. Увядшая гроздь воспряла и снова расцвела. Девочка улыбнулась и нежно погладила растение. Куст благодарно осел под её мягкой ладонью.
Зазвучал низкий мелодичный голос. Послышалось пение. То была легенда, которую на этой планете знали все.
Песнь о принцессе весны и юности, похищенной Королём Тьмы и Мрака. Увы, её не спас смелый рыцарь. Между тем она влюбилась в Короля Тьмы и стала его женой. Он любил её так, как будто знал, что такое жизнь.
Королева была вынуждена иногда покидать королевство и своего супруга. И в память о том, что и в этом мире зародилось чувство любви, они посадили в гуще леса красный цветок – символ любви, которая неподвластна времени, бессмертной любви. И каждые три дня принцесса этого мира – дочь короля и королевы – носила живую воду этому цветку.
«Потому что мама любит папу, а папа любит маму. А они любят меня и сестричку», – говорила маленькая принцесса при этом.
Цветок рос, принцесса спешила домой, в Тёмный замок. А мелодия продолжала звучать…
Рассказ первый, про то, как кого-то нашли в луже
В дупле старого ясеня зашевелился чёрный комочек. У него вздёрнулись ушки, открылись глаза. Из дупла вылезла абсолютно чёрная белка. Она пригладила лапками длинный пушистый хвостик и спрыгнула на жухлую траву внутреннего двора замка. Она перевернулась в воздухе и в секунду обернулась симпатичной девушкой с кожаной почтальонской сумкой на ремне. В чёрном меховом боди, с повязанным платком на поясе, а ещё перчатках до локтей. На ногах у неё были сандалии и меховые чулки до колен. Она поправила свои длинные чёрные волосы, собранные в хвост на затылке.