— Да! Да! Мы вернёмся в Долину предков! — в ночи заголосили
туземцы, кроме семьи охотника.
Трофим лишь покачал головой промолчав. Он чувствовал опасность,
сокрытую в забытой долине. Туземцы вернулись в деревню, где
разожгли громадный костёр, возле которого до рассвета кружил
старейшина, вознося хвалебные слова к предкам и к звёздам.
С утра и днём в деревне туземцев было суетливо и оживлённо,
народ сновал возле глиняных хижин. Туземцы давно осели возле
деревьев на полянке в глубине леса неподалёку от озёр, рек и
ручейков. Жили они раньше около горного перевала, который был
входом в необъятную долину, где издавна кочевали их предки.
Кочевали эти туземцы не верхом на ездовых животных, а пешком и
на лодках. Плавали они по неисчислимым лесным и долинным рекам,
которые стекали с высоких гор и растекались во все стороны света,
наливая лесные озёра и пруды. Долина и лесные окрестности были
усеяны ручьями и озёрами, где жили и другие племена забытых
людей.
Туземцы Лесного племени вынужденно ушли с окраин долины,
углубившись в дремучий лес. Они давно ждали, когда в забытой долине
вновь расцветут цветы, запоют птицы и завоют звери, когда-то
улетевшие и ушедшие из-за чужаков.
Люди из племени целый день болтали о предстоящем походе в
долину. Они надеялись вернуться не только на перевал, но и в
дальние земли, изрытые горнодобывающими шагоходами.
Старейшина проснулся днём. Утро он проспал на соломе в своей
хижине, в полудрёме отмахиваясь от назойливых мух, светившиеся в
тени соломенной крыши. Хижину он построил ещё пять лет назад из
глины, камней и соломы, которую и хижиной не назовёшь. Его дом был
уютным шалашом, как и другие постройки в деревне.
Проснувшись Всеволод сходил к ручью, где умылся и попил воды из
родника. Он не передумал идти в опасную долину, хотя старуха Ксения
ещё раз встретилась ему у ручья, буркнув на него и напомнив о
великанах. Старейшина вновь не послушал старуху, пригрозив посохом.
Он от родника вернулся к хижинам, где набрал сильных мужчин из
племени, чтобы на рассвете по реке в лодках сплавать в долину.
Дети из племени втайне от взрослых тоже собрались на рассвете
плыть в долину, но по другой речке, протекавшей неподалёку от
лесной полянки, где стояли хижины. Анита и Тимур рассказали
сверстникам о проснувшемся великане. Днём дети из племени ушли к
Тихой речке, где втайне от взрослых они договорились о своём
детском походе в Долину предков.