— Внешне он похож на нашего мёртвого старейшину, — сказала
Анита, сидя на куполе.
— Он не найдёт нас на болоте, — успокоившись произнёс юный
Кирилл. — В этом месте нас даже чужаки не отыщут, — сказал он.
— Только вот амулет так и не сказал, что новое задание
выполнено, — обратила внимание Анита.
— Сестра, ты думаешь, что незнакомец до сих пор нас преследует?
— спросил Тимур, взглянув на индианку.
— Не знаю, — ответила Анита, оглянув топь. — Амулет всегда
напоминал, когда задания были выполнены.
— Он не найдёт нас, — повторил Кирилл. — Мы по тихой речке
далеко уплыли, — напомнил он.
— Побудем на болоте, — промолвила Маша. — Родниковая водица у
нас осталась и ягодки не все ещё съели, — юная туземка глянула
вдаль, завидев сквозь чащобы мелькнувший силуэт.
— Да, побудем на этой затопленной хижине заоблачных людей... —
поддержал Кирилл, поглядывая на булькающую топь.
Недалеко зазвучал голос старика, пробиравшегося по болоту.
Незнакомец шёл по надводным тропинкам, которые свили земноводные
болотные зверьки, натаскав водорослей, листьев и палок. Его ноги по
колено утопали, когда он ступал на тропу. Его пошатывало во время
ходьбы, но он умудрялся удержать равновесие. Он руками ухватывался
за ветки и вьющиеся лианы, прокрадываясь к затопленным зданиям.
Порой его деревянная клетка, висевшая на горбу, зацеплялась за
ветки, но он продолжал шагать.
— Дети, возвратимся в деревню! Я знаю, что вы где-то тут! Я
старейшина Всеволод! — голосил он, приближаясь к юным туземцам.
Услышав незнакомца, друзья аж вспрыгнули на ноги. Рембот Аич
поглядел вдаль, своими зрительными сенсорами пронзив болотную
глухомань.
— Он отыскал нас! — с испуга вскричал Кирилл.
— Не кричи, — тихонько сказал Тимур, — не то он нас
обнаружит.
— Обратно уже не уплыть, — осмыслила Маша. — Он подходит со
стороны речки... — проронила она.
— Я услышал тебя, мальчонок! — громозвучно произнёс
старикан.
— Не приближайся к нам! — произнесла Анита. — У меня ружьё
заоблачных людей! — пригрозила она.
— Да, не подступай к нам! — буркнул Тимур.
— У нас луки и стрелы! — вслед за тем возгласила Маша.
— Он идёт, — напугано завопил Кирилл, — он идёт к нам!
— Анита, вооружайся ружьём. Достань СЛРК-5 из своей над
пространственной ячейки, — призвал рембот Аич, поторопив
индианку.
Натянув тетиву, юная Маша метко выстрелила из охотничьего лука.
Стрела полетела над водой и, пролетев скрюченные ветви лиственных
деревьев, едва-едва не воткнулась в незнакомца. Старикан
изворотливым взмахом руки изловил подлетевшую стрелу, швырнув в
воду.