Судя по всему, сейчас был полный раздрай. Обойдя справа,
обратила внимание, что забора не было, и все-таки наметилась
укатанная колея. Видимо, именно по ней ездили с заходом во двор.
Присмотрелась внимательно к виду, открывшемуся моему взору: плотно
укатанный, утрамбованный двор с надворными постройками в
опустошении и с открытыми воротами, на болтающихся петлях, за ними
угадывался то ли сад, то ли парк в полном запустении.
- Да уж, - протянула угрюмо. - Красота!
Повернулась и увидела перед собой две обшарпанные двери первого
этажа со сколотыми ступенями. Дернула первую дверь и ручка осталась
в руке, а дверь на месте. Хмыкнув, прошла к следующей. Толкнула
внутрь. Закрыто. С возрастающим волнением дернула за ручку. Тоже
закрыта, хотя заметно, что мусора меньше.
- Да что, черт возьми, происходит! – вскрикнула я и с отчаянием
застучала по двери сначала рукой потом ногами.
Вскоре услышала за ней какой-то шум. Приникла ухом и уловила
шаги и покашливание.
- Кто там? – раздался хриплый мужской голос.
- Ваша новая хозяйка! – зло прокричала я. - Открывайте
немедленно! Или мне придется вызывать стражу!
Раздался поворот ключа, шарканье задвижек и дверь открылась
вовнутрь. Передо мной стоял старик, в наброшенной на плечи женской
шали. Седые волосы спутанными пучками торчали во все стороны. Было
заметно, что он только что проснулся. Лицо сморщено и слегка оплыло
ото сна. Глаза внимательно смотрели на меня.
- Я так понял, что вы новая хозяйка, госпожа? – помедлив, сказал
он.
- Так и есть! Может, дадите пройти и все разговоры будут в
доме?
- Да, конечно. Простите, - посторонился старик, пропуская меня в
дом.
Возмущенно фыркнув, протянула ему оторванную ручку.
- Это что? – удивился он.
- Это ваш "уход за теперь уже моим домом и поместьем".
И прошла далее по коридору. Он был темен и только над следующей
арочной дверью горел фонарь.
- Может быть, покажите мне мои комнаты, где можно разместиться?
И надо принести мои вещи, оставленные у центральной двери,-
обернулась к следующему за моей спиной сторожу.
- Да, конечно, - протараторил старик. - Не извольте
беспокоиться. А вы пока проходите на второй этаж. Там вам
приготовлена спальня и ее даже протопили. Вчера был управляющий и
предупредил, что скоро вы приедете, но не сказал когда. А я топлю
уже третий день, хотя с дровами туго. Управляющий выделил немного и
еще привез три мешка угля. Магические камни вышли из строя, а
заправлять их - надо деньги. Да и некому пока было. Так я
пошел?